합병증을 수반하지 않은 초기단계의 급성 충수염(맹장염)은 수술 없이 항생제로도 치료가 가능하다는 새로운 연구결과가 나왔다.

미국 네이션와이드 아동병원(Nationwide Children’s Hospital) 수술결과 연구센터의 피터 미네시 박사가 복통이 시작된지 48시간이 경과하지 않은 초기 급성 충수염 아이들 102명(7~17세)을 대상으로 진행한 임상실험 결과 이 같은 사실이 확인됐다고 헬스데이 뉴스와 사이언스 데일리가 16일 보도했다.

이 환자들은 CT와 초음파 검사 결과 충수파열이 없고 충수의 두께가 1.1cm 미만이며 농양이나 분석(돌 같이 딱딱한 대변) 증상이 없었다. 미네시 박사는 환자 부모들에게 환자의 상황을 충분히 설명하고 수술과 비수술 치료(항생제 투여) 중 하나를 선택하도록 했다.

37명이 항생제 치료를, 65명은 수술을 선택했다. 항생제 치료 그룹에겐 최소한 24시간 동안 항생제를 정맥주사로 투여했고 이들은 95%가 24시간 안에 증상이 호전돼 수술 없이 퇴원했다. 퇴원 후엔 10일 동안 경구용 항생제가 투여됐다.

치료 후 30일 동안 충수염과 관련, 다시 진료를 받은 비율은 수술 그룹과 비수술 그룹이 비슷했다. 비수술 그룹에선 2명이 재입원했다. 치료 1년 후 비수술 그룹은 75%가 충수염 재발이 없었고 수술도 필요 없었다.