우리가 정든 고국을 분연히 떠나온 뒤로 제2의 고향으로 뿌리를 내리고 살아가고 있는 이 남가주는 많은 점에서 자랑스러운 요소가 많아뿌듯한 긍지를 가질만한 천혜의 땅임이 분명한데, 등산을 즐기는 필자의 입장에서는 남가주는 실로 다양한 특성을 가진 산들이 부지기수라서 매번의 산행마다 항상 새로운 경이감을 느끼며 요산요수의 행복한 삶을 살고 있다고 하겠다.

오늘은 해발고도 10,000’가 넘는산들이 즐비하여 가히 남가주의 지붕이라고 할 수 있을 San Bernardino산군에있는 ‘돌들의 성’이랄 수있을‘ The Pinnacles’를 찾아간다.

이 San Bernardino지역에는 높은 산들이 많은데, 산이 높으면 물이깊다는 말을 증명하듯 큰 호수만해도 3개가 있다. 즉 Silverwood Lake,Lake Arrowhead, Big Bear Lake가그 것들인데, 이‘ The Pinnacles’는 중앙에 있는 Lake Arrowhead의 북서쪽3마일 지점이면서 Silverwood Lake의동쪽 4마일지점에 위치하고 있다. BigBear Lake로 부터는 서쪽으로 15마일쯤 되는 위치에 있는데, 우리 한인 등산인들은 잘 찾아가지 않는 산인 듯하다.

자동차를 타고 이 산을 찾아들어가는 과정에서 이 고산지역의 아름다운 지형과 푸르른 산세를 보는 것도신선하고, 누군가가 바위를 소재로 하여 빚어낸 예술품들의 전시장이 아닐까 싶게 아름다운 바위들이 여기저기무더기를 이루고 있는 곳들을 지나,봉긋하게 솟아 있는 정상의 봉우리를찾아 오르는 정취도 신선하다. 왕복 5마일의 거리에 순등반고도는 1,450’가 되어, 총 4시간이 소요되는, 누구라도 즐길 수 있을 쉬운 산행이다.

<등산 코스>주차장(4,800’ )에서 북서쪽으로 나있는 ‘Pinnacles Trail(3W16)”을 따라산행을 시작한다. 완만하게 굴곡은있지만 등산로는 거의 북서쪽을 향하여 나아가는 형국이다.

앞쪽으로 우뚝 솟은 바위무더기봉우리 3개가 보인다. 우리가 올라야할 정상의 봉우리는 아직은 보이지않는다. 길이 어디인지 애매한 지점에는 ‘Trail’이라고 쓰인 표지말뚝이 서있어 방향을 알려준다. 유난히 둥글둥글한 바위들이 많은 독특한 산임을 알겠다.

산행의 초반에는 바위보다는 푸르른 Chaparral숲이 더 많은 평탄한 지형을 지나게 되는데, 차츰 경사각이커지면서 Chaparral들 보다는 다양한형상의 바위와 바위무더기들이 조금씩 더 많이 눈에 들어오게 된다. 1.5마일쯤의 구간에 오면 주변이 온통바위로 둘러싸인 바위세상이다.

‘The Pinnacles’는 대략 2마일이 되는 구간에 이르러 고도 5,078’가 된다는 바위봉의 서쪽 Saddle에 올라선다음에야 비로소 그 자태를 드러낸다.

Chaparral의 푸르른 음의 기운과 붉은바위들이 간직한 지구의 양의 기운이잘 어우러져있는 듯한 정상의 봉우리는 아담하고도 소박한 모습이다.

그러나 실제로 정상에 오르는 길이마냥 순탄한 것은 아니다. 큰 바위들의 사이사이에 놓여있는 길 표시 돌탑(Ducks)을 따라 오르노라면 때로는양 손까지 쓰면서 바위들을 타고 넘어가야 하는 구간도 있다.

최정상은 집채 같은 바위들이 이리저리 얽혀있어 철옹성의 요새를 방불케 한다.

최정상의 바위에 올라 사위를 바라본다. 이 정상의 봉우리를 중심으로 주위를 빙 돌아가며 누군가가 거대한 바위와 돌로써 성곽을 쌓아 놓은 형국으로 보인다. 수백내지 수천만 년이라는 장구한 세월을 거치며비와 바람 빙하 그리고 태양이 힘을합쳐 축조해낸 형상일 것이라고 이성적인 이해를 해보지만, 그러나 아무래도 미진한 느낌이 없지 않다.

동쪽과 서쪽은 몇 십 마일씩 시야가 탁 트여있어, Sugarloaf Mtn(9,952’ )이나 Mt. Baldy (10,064’ ) 등의 높은산들이라도 그저 밋밋하고 편안하게보인다. 서쪽에서 에메랄드처럼 빛나는 한줌 푸른 물은 Silverwood Lake이겠다. 남쪽은 시야가 짧으므로 가까운 산들의 푸르름이 선연하고, 북쪽은끝간데 없이 너른 대지가 하늘과 함께 어우러져 ‘ 천지현황’의 유현한 경개를 보여준다.

재미한인산악회 정진옥(310)259-6022
[가는 길]I-10을 타고 동쪽으로 가다가 I-215를 만나면 이를 타고 북쪽으로 올라간다. SR-210이 나오면 다시 이를 타고 동쪽으로 3마일을 채 못가서 나오는 Waterman Ave 겸 SR-18(Rim ofthe World)에서 좌회전하여 계속 이길을 따라 북쪽으로 또 나중에는 동쪽으로 올라간다. 왼쪽으로 SR-138이 갈라지는 지점에서 5.5마일을 더가면 왼쪽으로 Daley Canyon Road가나온다. LA 한인타운에서 여기까지는 약 80.3마일이 된다.

이 길에서 좌회전하여 차의 주행거리계를 0으로 눌러놓고 다음과 같이 나아간다. 0.5마일 지점에서 만나게 되는 SR-189에서 좌측 길로 들어간다. 0.8마일 지점에서 우측으로 들어가자마자 다시 좌측으로 꺾으면 이길이 Grass Valley Road가 되는데 이길로 나아간다. 2.8마일지점에서 길이 좌측으로 크게 꺾이는데 계속 이길을 따라간다. 5.3마일 지점이 되면SR-173을 만난다. 좌회전 한다. 6.2마일 지점에 이르면 길 왼쪽에 “PINNACLESTrail Head”라고 쓰인 표지판이 있다. 이곳에 주차한다.

LA 한인타운에서 대략 86.5마일의거리이다.