쌍둥이에는 일란성 쌍둥이와 이란성 쌍둥이가 있다.

난자 1개에 정자 1개가수정된 수정란이 세포분열과정에서 2개로 분리되었을 때 일란성 쌍둥이가 태어나고, 두개의 난자에 두개의 정자가 각각 수정될 경우 이란성 쌍둥이가 된다.

즉, 일란성 쌍둥이는 성별이 같고 키, 얼굴, 머리모양 등 외모가 서로 구분하기 어려울 만큼 거의 비슷하지만 이란성 쌍둥이는 2회에 걸쳐 태어난 형제자매처럼 외모가 확연히 구별된다.

이와 관련, 지문은 전 세계의 모든 사람에게서 다르게 나타난다. 또한 그 형태와 모양은 늙어 죽을 때까지 변하지 않는다.

이는 쌍둥이 일지라도 예외는 아니다. 지문이 일부 유전적 영향을 받는 관계로 쌍둥이들의 지문이 일부 유사할 수는 있지만 완벽히 동일한 사례는 아직까지 보고된 바 없다.