뉴욕에서는 타투 자격증을 취득하기 쉽고 타투 아티스트에 대한 수요가 높아 많은 젊은 한인들이 기술직으로 관심을 갖고 있다. 한 타투 아티스트가 고객의 팔에 문양을 새기고 있다.

경기 불황에 기술이 곧바로 취업으로 이어질 수 있는 분야가 인기를 끌고 있다. 그 중 하나가 사람 피부에 각종 문구나 그림을 새기는 타투 아티스트다. 특히 문신 인구가 많은 뉴욕에서는 타투 아티스트에 대한 수요가 어느 곳보다도 높기 때문에 예술적인 감각과 기술이 뒷받침된다면 도전해볼 수 있다.

■ 자격증 취득
타투 아티스트는 사람의 몸에 상처를 내는 직업이기 때문에 반드시 위생 관련 교육과 시험, 자격증을 요구로 한다. 주마다 요구하는 사항은 조금씩 차이가 있다.
정부기관에서 발행하는 자격증을 취득해야 하기 때문에 기본적으로 면허증이나 정부 발급 ID를 가지고 있는 합법적 신분이어야 한다. 자격증은 시술하는 사람 뿐 아니라 타투샵을 운영하는 사람도 소지해야 한다.

뉴욕시는 위생국에서 관할하는 3시간짜리 감염 관리 교육을 받은 후 실기시험을 통과해야 라이선스를 받을 수 있다. 실기시험에 한번에 통과하지 못하더라도 무료로 재교육과 재시험이 가능하다. 한편 뉴저지주는 타투 시술을 위해 별도로 요구하는 자격증은 없다.

■ 교육 및 트레이닝
타투 아티스트로서 무엇보다 위생 관념에 대한 이론이 철저해야 한다. 사용하는 도구와 시술 환경을 청결하게 관리하는 법을 익히는 것이 밑바탕이 되어야 한다.
처음 사람의 몸에 타투를 놓는 일이 쉽지 않기 때문에 사설 학원이나 전문가로부터 직접 실기를 배우는 것을 권장한다. 현재 뉴욕과 뉴저지에는 타투학원과 교육 프로그램이 운영되고 있다. 한인 교육기관으로는 플러싱 소재 BBTA 타투아카데미가 있으며 총 60시간 교육에 3,000달러 수준이다.

■ 보수 및 취업 전망
타투 시술은 큰 공간을 필요로 하지 않기 때문에 피어싱샵, 네일샵, 미용실 등의 공간을 빌려 예약 손님을 대상으로 비즈니스를 할 수 있다. 가격은 시술 건당 책정되는데 크기와 색깔, 종류에 따라 최소 150달러부터 수천달러까지 다양하다.

업계 관계자에 따르면 뉴욕시에서 타투 아티스트로 일할 경우 주 1,000~1,500달러의 수입을 올릴 수 있다. 일반인들의 타투 시술이 점차 보편화되면서 타투 아티스트에 대한 수요는 계속 증가하고 있다. 영어로 의사소통이 가능하다면 취업문은 크게 넓어질 수 있다. <김소영 기자>