집도 차도 자유도 독립도 다 귀찮아요!

2013-09-21 (토) 12:00:00

크게 작게

▶ 이영옥 대학강사 수필가

대학을 졸업한 젊은이들이 부모 집에 들어와 산다. 직장을 잃고 경제사정이 어려워 부모 집으로 들어와야 했던 젊은이들이 버젓한 직장에 다시 나가면서도 계속 부모 집에 머물러 산다. 30을 훌쩍 넘은 젊은이들이 결혼을 안 한다. 젊은 부부들이 아기를 낳지 않는다. 비교적 안정된 생활을 하는 부부들이 집을 소유하기 보다는 아파트 렌트를 선호한다. 요즈음 젊은이들의 시대 풍조이다.

이 풍조에 한 가지가 더 추가되었다. 틴에이저들이 운전면허증 취득을 되도록 미루고 있다는 것이다. 미시간대학의 연구발표에 의하면 30년 전에는 17세-19세 인구의 80%가 운전면허증을 갖고 있었으나 이제는 60% 로 감소했는데 최근 들어 이 감소율이 더욱 심해졌다고 한다. 또한 이 현상을 인터넷 사용의 상승과 밀접한 관계가 있다고도 분석했다.

이러한 현상 자체를 놓고 단순히 좋다, 나쁘다, 라고 이분법식 평가를 할 수는 없다. 만일에 자동차 대신 자전거를 이용하거나 걷기를 선호한다면 두 손 들고 환영할 일이다. 그러나 이 연구에 의하면 600명의 17-19세 틴에이저들을 대상으로 한 설문에서 운전면허 취득을 미루는 세 가지 큰 이유가 바쁘고 시간이 없다, 차에 돈이 너무 많이 든다, 그리고 운전을 해주는 사람이 있기 때문이라는 것이었다.

우리 아이들이 자랄 때는 16세 생일 날, 바로 그 날 운전면허증을 따고 싶어 했다. 하루도 더 기다릴 수가 없다고 떼를 썼다. 결국은 내가 지고 말았다. 지금도 15년 전 그 날이 기억에 생생하다. 학교를 빠지면 큰 일 나는 줄 아는 아이였건만, 생일 날 조퇴를 시켜서 운전면허 시험 보는 곳으로 데리고 갔고 운전면허증을 손에 들고 개선장군처럼 환하게 웃으며 기념촬영을 했다. 세 살 아래인 둘째 아이도 누나가 관례를 만들어 놓았으니 물론 그렇게 했다. 16세가 넘었는데 스쿨버스를 타거나 부모가 운전하는 차를 타고 다니면 커다란 망신으로 여겼었다.

시사지 타임의 조얼 스타인 기자는 미시간 대학의 이 새로운 연구내용을 믿을 수가 없어서 그 이유를 직접 좀 더 구체적으로 알아보기 위해 주위의 틴에이저들을 인터뷰했는데, 하나같이 연구 내용에서 발표한 이유를 그대로 말하더라는 것이다. 재미있는 것은, 부모들은 틴에이저 자녀들의 운전면허증 취득을 원하지만 아이들이 원하지 않는다고 했다는 것이다.

그 중 17세의 한 여학생은 자신을 포함한 절친한 친구 네 명이 모두 운전 면허증을 취득하지 않았는데 그 이유를 이렇게 분명히 또박또박 말했다고 한다. “운전 면허증을 갖는다는 건 이제 내가 책임을 져야한다는 것과 같은데, 사양해요! 아빠가 운전해 주는 차에서 오고 가면서 낮잠을 즐길 수 있는데 뭣 하러 귀찮게 내가 직접 운전을 해요?”라고.

“뭣 하러 귀찮게”라는 표현에 가슴이 덜컥 내려앉았다. 한창 뭐든 하고 싶고, 저지르고 싶은 게 자연스러운 나이에 자유 대신에 편함을 선택하다니! 젊은이들의 귀차니즘이 이제 틴에이저들에게도 감염이 되었단 말인가. 자유와 독립 대신에 편함을 선택하는 귀차니즘. 이 현상은 50년 후 쯤 어떤 나비효과를 가져올까. 브라질에 있는 나비의 날갯짓이 텍사스에 토네이도를 발생시킬 수 있다는 나비효과. 미세한 차이가 엄청난 결과를 가져온다는 이론.

아니다. 이 현상은 나비효과의 이론으로 분석해보면 결과일 수도 있다. 스마트폰이 일으킨 나비효과. 가상의 현실인 소셜미디어로 친구들과 언제 어디서나 얼마든지 만날 수 있고, 24시간 재미있는 동영상, 게임, 샤핑이 가능한데 굳이 집을 나설 필요가 없는 것이다. 그런데 무엇 하러 귀찮게 운전교습을 받고, 면허 시험을 보고, 부모들 눈치 보면서 차 열쇠를 받아내고, 잔소리 들어가면서 운전을 하고, 용돈을 절약해서 차의 연료비를 마련하는 가 말이다.

‘뉴스엔’ 인터넷 신문에서는 최근에 이 귀차니즘에 관한 기사로 9월2일 방송된 KBS 2TV의 ‘안녕하세요’ 의 프로 내용을 소개했는데, 그야말로 귀차니즘의 극치였다. 이 기사에 의하면 ‘안녕하세요’에 등장한 21살의 젊은 여성은 밥 먹기도 귀찮아 꼬박 굶기도 하고, 방에서 아예 나올 생각을 안 하고 화장실 갈 때만 나오며, 남자 만나는 것도 귀찮아 연애를 안 하고, 주말엔 씻지도 않고, 남동생에게 전화를 걸어 ‘바닥에 있는 리모콘 좀 주워 달라’는 심부름을 시킨다는 것이다. 이 예는 귀차니즘의 극단적인 경우일 것이다.

몰론 세상은 변한다. 변하지 않는 것은 없다. 그러니 자유와 독립 위에 편함을 우선순위로 놓는 이 풍조도 변할 것이다. 그렇게 믿어야 잠이 올 것 같다.