’제2회 소상인들을 위한 무료 상담 합동 엑스포’가 플러싱 금강산에서 23일 열렸다. 뉴욕시소비자국 부스에서 한인들이 상담을 받고 있다.

플러싱의 한 델리업소에는 5월 한달 사이 뉴욕시 소비자국 검사관이 3번 다녀갔다. 맨하탄 유니온 스퀘어 인근의 한 네일 가게도 2주 동안 두 번 검사관이 다녀간 경우. 업주 윤모씨는 “다행히 두 번 다 위반 사항이 적발되지 않아 티켓을 부과 받지는 않았다”며 “검사 결과가 양호한 경우, 연이어 이처럼 자주 검사관이 들이닥친 적이 없는데 무슨 영문인지 모르겠다”고 황당해했다.

한인 업주들에 따르면 최근 신고를 받고 검사관이 업소를 방문하는 경우가 늘고 있다. 23일 뉴욕한인직능단체협의회와 맨하탄한인회가 주최한 ‘제2회 소상인들을 위한 무료 상담 합동 엑스포’에 참가한 소비자국의 리키 웡 커뮤니티릴레이션스 디렉터는 “업소에 따라 1년에 한 두 번 소비자국이 검사를 하지만 신고가 접수되는 경우는 다르다”며 “접수시마다 매번 검사를 나간다”고 말했다.

소비자국에 따르면 가장 불평 신고가 많이 접수되는 업종은 전자용품 판매, 주택수리(Home Improvement Contractor), 중고차 판매, 부채 콜렉션(Collection), 토잉업 등 5개다. 신고 내용의 다수는 환불 과정에서 발생한 갈등과 중고 제품을 새것으로 속여 판 경우, 과도한 비용 부과 등이 차지하고 있다. 이날 현장을 방문한 한 업주는 “문제가 될 만한 사항이 없는데도 신고가 접수된 걸 보면 신고자가 소비자인지 경쟁업체인지 알 길이 없지만 씁쓸하다”며 “경기 회복이 더뎌지는데 검사가 잦아지니 부담이 크다”고 말했다.

이외에도 스몰비지니스서비스국은 소규모 자엉엽자들의 직원들에 대한 기술 및 영어 교육 지원 프로그램을 소개했다. 참가 직원이 10명 이상이고 1만달러 이상의 교육비가 발생할 경우 업주는 30%, 스몰비즈니스서비스국이 70%를 부담한다. 또한 보건국과 위생국 등 뉴욕시 관련 부서와 론김 뉴욕주하원의원사무실, 소버린 은행 등이 참가했다.

한편 이날 행사에는 당초 참여 예정이던 기관 중 연방노동국과 뉴욕시 환경국, 빌딩국, 경제개발공사, 소방국, 뉴욕시경 등 절반 이상이 불참했으며 홍보 부족으로 인해 행사 참가 인원 역시 직능 단체장들을 포함, 30여명에 불과해 아쉬움을 샀다. <최희은 기자>
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