LA 윌셔 가에 있는 LA 카운티 뮤지엄(LACMA)에 조선시대의 커다란 탱화<사진>가 전시되고 있다. 고려시대의 불화에 비해 그 아름다움이 덜 하지만 한국의 불화보전 전문인들을 불러 잘 보수한 커다란 불화를 바라보며 큰 기쁨을 누린다.

5월 한달 동안 그 불화를 주제로 뮤지엄 마당에서 아이들에게 그림을 가르칠 기회가 있었다. 색색의 비단과 불화, 물감과 가위를 쓰는 콜라주 클래스였다. LACMA의 ‘다음세대 (NEXGEN)’라는 이 프로젝트는 내가 겪은 예술 프로젝트 중에 가장 성공적이고 멋진 행사로 느껴진다.

아이들이 예술과 뮤지엄에 친근감을 느끼며 자랄 수 있도록 부모 중 한명과 한 아이(17세 까지)가 무료입장할 수 있고 다양한 미술 수업과 콘서트 등 아이들을 위한 많은 행사가 준비되어 있다. 두 아이를 가진 부부가 아이들과 일요일 낮을 즐겁게 보낼 수 있고 젊은 엄마들이 아이를 데리고 만남의 장소로 택할 수 있다.

노란 플라스틱 줄로 된 라파엘 소토의 설치 미술 사이로 아이들이 뛰어 노는 모습은 천국이 따로 없구나 느낄 정도로 행복한 정경이다. 아이가 그림을 그리는데 간혹 엄마, 아빠가 얼마나 심한 간섭을 하는지 놀라기도 했지만 온 나라에서 온 서너살 아이들은 얼마나 예쁜지! 모든 나라의 언어가 다 들려오고 아이들과 함께하는 엄마 아빠, 할머니 할아버지 모습이 아름다웠다.

전 세계의 어린이들을 초대하는 NEXGEN 프로젝트엔 벌써 13만 여명이 등록하여 뮤지엄을 찾는다고 하는데 한인 어린이들이 더 자주 들렀으면 한다. 어렸을 적부터 NEXGEN에 참여했던 아이들이 대학생이 되어 인턴으로 일하고 있는데 대부분 예술전공이 아닌 남미계 학생들이다.

불화와 한국미술이 전시되어 있는 분 갤러리에는 커다란 스튜디오가 있는데 경관이 좋은 멋진 장소이다. 이곳에 물감재료가 준비되어 있어 언제든 아이들이 스스로 그림 그릴 수 있다.

너무나 예뻐서 눈앞에 자꾸 아른거리는 이 아이들이 조금 더 예술을 이해하고 사랑하는 어른들로 성장해 나갈 수 있도록 오랜 기간을 투자하는 이 프로젝트엔 배울 점이 참 많다. 누구든 참여할 수 있는 일요일의 미술수업 외에도 LACMA 미술작품 감상과 함께하는 5주간의 미술 창작수업, 학교수업이 끝난 시간에 참여 할 수 있는 8주의 그림 감상 프로그램, 여름방학 기간 중 특정 분야의 포트폴리오 작성 등이 있고 어른들이 참여 할 수 있는 작가와의 대화, 뮤지엄 건축에 대한 강의, 저녁시간의 미술, 영화 감상이 있다.

친구의 권유로 밸리의 어느 한인교회에 간 적이 있다. 젊은 목사의 설교를 들으며 무척 상심했었다. 일주일 내내 일하다 모처럼 쉬는, 자신보다 나이 많은 교인들에게 심판이니 죄지은 자니 하며 무례한 설교를 했다. 찬양대로 앞에 선 아이들은 자연스럽기보다 억지로 시킨 듯한 율동으로 보기에 민망했고 지옥에 간다는 소리가 자꾸 들려 놀랐었다.

툭 트인 공간에서 음악과 미술을 즐기며 뛰어노는 아이들을 보며 교회에 가는 것만큼 열심히 아이들과 함께 뮤지엄에 가는 젊은 엄마, 아빠가 있었으면 좋겠다는 생각이 들었다. 이 좋은 날에 아이들에게 심판이라는 공포의 언어를 듣게 하는 것조차 무지한 일이 아닌가 하는 생각이 든다.
LACMA는 한인타운에서 아주 가까운데, 갈 곳이 없어 헤매는 한인 청소년들이 뮤지엄에서 만나고, 일도 하고 예술과 가까이 하며 자랄 수 있으면 좋겠다.

교회생활은 중요하다. 하지만 교회가 할 수 없는 일을 예술이 할 수 있다. 아이들이 타인종과 함께 열린 삶을 경험할 수 있는 NEXGEN 프로그램에 (www.lacma.org(programs/ecucation/nexgen) 많은 한인 어린이들이 등록했으면 좋겠다.


박혜숙/ 화 가