며칠 전 TV 뉴스에서 버지니아 주 상원의원 출마자의 유세 내용을 들었다. 그 내용 중에 놀라운 것은 자신은 ‘일본해’ 보다 ‘동해’ 명칭을 지지한다는 것이었다.

그가 동해 얘기를 들고 나온 것은 물론 우리 한인 유권자들의 표를 원하기 때문이었다. 한 마디로 버지니아에서 일본계보다는 한국계 유권자의 수가 월등하다고 보았다는 얘기이다.

비록 몸은 미국에 있지만, 마음은 언제나 고향을 그리고 우리 조국이 잘 살기를 바라고 있다. 그래서 우리는 가능하면 한국제품을 찾고, 독도 문제에 힘을 보태고, 동해 명칭을 찾으려고 노력하고 있다. 하지만 몇몇 단체들이 아무리 목청을 높여도 메아리도 없이 허공 중에 사라지고 마는 것이 이제까지의 현실이었다.

하지만 미국 정치인들이 우리를 대변하여 목청을 높여 준다면 얘기는 달라진다. 우리가 가진 표의 힘을 이용하면 그들이 우리의 대변인이 되어줄 수 있는 것이다. 우리의 표밭이 커보일수록 그들은 더 열심히 우리의 대변인이 되려고 노력할 것이다.

미국시민으로서 우리가 가진 표로 독도를 지키고, 동해를 지키고, 위안부 문제를 해결할 길이 열릴 수 있다. 한인사회는 모든 선거에서 적극 투표에 참가해야 할 것이다.


김인기 / 버지니아