옐프 닷컴(yelp.com)은 소셜 네트워킹, 유저 리뷰, 로컬 서치 등을 제공하는 웹사이트로 한 달에 3,900만명이 사용하고 있으며,미국 내 탑 150에 꼽히는 인터넷 사이트이다.

모든 종류의 비즈니스에 대한 리뷰를 옐프 닷컴에서 찾아볼 수 있는데, 특히 이곳의 식당 리뷰는 매우 정확하기로 유명하다.

리뷰어의 사진, 실명과 함께 사는 지역이 공개되기 때문에 익명을 사용하는
웹사이트처럼 막무가내식의 칭찬이나 비방 글은 거의 찾아볼 수 없다. 소비자들이 서로 솔직한 의견을 나눌 수 있는 여건이 조성되어 있고, 미리 필요한 정보를 얻을 수 있어 매우 유익하다. 지역별로, 종류별로 쉽게 찾아볼 수 있는데, 리뷰어의 숫자가 많을수록 좋은 곳이고, 별 5개 중 4개 반 이상이면 믿고 찾아가도 낭패를 보는 일이 거의 없다.

낯선 곳에 여행 가서도 옐프 닷컴의 로컬 레스토랑 서치를 통해 리뷰가 많고 별 4개 반 이상을 받은 곳을 찾아가면 성공률은 95% 이상이다.

옐프 닷컴의 또 다른 재미는 이름을 날리고 있는 값비싼 고급 식당의 리뷰를 꼼꼼히 읽어보는 것이다. 한번쯤 가봤으면 하는 고급 식당의 리뷰가 기대했던 것만큼 좋지 않은 경우도 종종 있는데, 그럴 때는 큰 돈을 쓰기 전에 마음을 접을 수 있도록 도와줘 고맙기 그지없다. 그런가하면 옐프 닷컴이 아니었으면 찾아내기도 힘들고, 그냥 지나칠 것이 뻔한 값싸고 맛있는 집을 발견하는 기쁨도 있다. 먼저 가본 사람들이 직접 경험한 의견과 정보를 아낌없이 나누어주니 시간과 돈을 절약하는데 도움이 많이 된다.

좀처럼 지갑을 열지 않게 되는 요즘 같은 때는 값싸고도 맛있으며 제대로 된 식당을 찾는 일이 큰 도전이다. 하지만 옐프 닷컴 때문에 도전은 즐거움이 된다. 옐프 닷컴이 추천하는 싸고 맛있는 집 10곳을 소개한다.

1위에서 20위 내에 있는 집들 중에서 충분한 한 끼 식사가 될 만한 곳, 리뷰가 최소 50개가 넘는 곳으로 뽑아 보았다. 이 중에는 한인이 운영하는 곳이 네 곳이나 포함돼 있어 어깨가 으쓱하다.




미니 케밥(Mini Kabob)
313 Vine St. Glendale, CA 91204 (818)244-1343
<69리뷰, 별 5개>

테이블 3개, 앉을 수 있는 자리는 8개 정도 밖에 되지 않는 허름한 식당이라 눈으로 보아서는 실망이 클 수도 있다. 하지만 정말 맛있는 케밥을 먹고 싶은 사람이라면 찾아가 볼만하다. 너무나 맛있어서 자신의 장례식 때 이곳의 음식을 대접하고 싶다는 재미있는 리뷰가 있을 정도로 맛있다. 옐프가 아니었으면 도저히 찾아낼 수 없는 숨은 보석 같은 집이라고 했다.


보기에는 허름해도 맛은 끝내주는 미니 케밥.

더 팍스 파이니스트 바비큐
(The Park’s Finest BBQ)
<80리뷰, 별 4.5개> 전화 (213)247-4909

이름 때문에 한국인이 오너인 것처럼 보이지만 Park은 에코 팍(Echo Park)을 뜻한다. 필리피노 패밀리의 비즈니스로 이동식 바비큐 파티를 제공한다. 웹사이트를 방문하여 파티나 이벤트를 신청하면 직접 와서 멋진 바비큐 파티를 제공한다. 곧 레스토랑 오픈을 앞두고 있기도 하다.




데이브스 고메 코리안 푸드
(Dave’s Gourmet Korean Food)
<49리뷰, 별 4.5개> 전화 (310)429-4347

LA 인근의 파머스 마켓에서 한국식 반찬들을 만들어 판매한다. 유기농 재료를 사용하고 베지테리언 디시가 많아 인기가 좋다. 김치는 물론 두부구이, 미역무침, 연근조림, 무채 등 미국인들에게는 생소할 수 있는 우리 반찬을 맛있게 만들어 좋은 반응을 얻고 있다.


포르토스 베이커리(Porto’s Bakery)
3614 W. Magnolia Blve. Burbank, CA 91504
<1,403리뷰, 별 4.5개>

글렌데일 본점과 깨끗하고 멋진 인테리어로 좋은 반응을 얹고 있는 버뱅크 점에 이어 최근에는 다우니 점도 오픈했다. 싸고 맛있는 음식을 좋은 분위기에서 아침, 점심, 저녁까지 먹을 수 있는 확실한 곳이다. 작년부터는 쿠바식 스테이크, 채소, 빈과 쌀을 한 접시에 담아 디너플레이트로 판매하고 있다. 작고 예쁜 페이스트리부터 케익, 샌드위치, 샐러드, 수프, 커피 무엇 하나 맛없는 것이 없다.

포르토스 베이커리 버뱅크점.


‘실명 리뷰’ 정평… 별 4.5개 식당 가면 낭패 없어

레바논·타이식 등 다양… 한인업소도 4곳

제이제이스 샌드위치 샵(JJ’s Sandwich Shop)
119 E. 6th St. LA, CA 90014 (213)625-2363
<51리뷰, 별 4.5개>

한인 추춘호·용준 부부가 20년 넘도록 운영해온 깔끔한 샌드위치 샵이다. 지역 신문인 다운타운뉴스 닷컴에도 소개되었으며, 영화 ‘LA 컨피덴셜’의 촬영장소로도 유명한 곳이다. 맛의 비결을 물으니 추춘호 사장은 “외국인들(특히 유러피안들이 많이 찾는다고 한다)에게는 샌드위치가 주식이기 때문에 우리가 좋은 쌀로 지은 밥 알아보듯 좋은 재료로 만들면 다 알아준다”고 말하고 신선하고 좋은 재료를 사용하는 것을 원칙이라고 하였다.

원래 음식 솜씨 좋은 안주인인 추용준씨는 이미 단골이 되어 자주 찾는 손님들의 건강까지 챙기느라 엄마 역할을 자처할 정도로 손님에 대한 친절과 보살핌이 몸에 배어 있다. 신선한 과일주스를 비롯하여 따끈하게 구운 감자빵으로 만든 그릴드 치킨 샌드위치, 베지 파니니, 신선한 생고기로만 만드는 필리 스테이크 치즈 샌드위치, 또띠야 랩에 말아주는 베지 랩 등 좋은 레스토랑에서 먹을 수 있을 법한 음식을 서브하고 몇 쪽 계절과일을 곁들여주니 한국인의 정도 듬뿍 느껴진다.

오래 전 건물이 봉제공장에서 로프트로 바뀌었을 때 건물주가 큰 돈을 들여 직접 주방공사를 지원했을 정도로 지역에서 존중과 사랑을 한 몸에 받고 있는 가게이다. 변함없이 친절하고 맛있는 음식 때문에 손님들은 단골이 되었고, 멀리 이사를 가거나 떠난 손님들도 기회가 되면 꼭 들러 인사를 한다며 큰 보람을 느낀다고 하였다. 주변 식당의 셰프들이 들러 식사를 자주 하는 이곳엔 연예인과 극작가 단골손님들도 많다. “큰 욕심없이 음식을 양심에 맞게 만들다보니 이렇게 오래 비즈니스를 할 수 있는 것 같다”며 활짝 웃는 추춘호씨 부부는 옐프 닷컴에서 추천 식당 스티커도 매년 보내준다고 하였다.



웨스턴 도마 칼국수(Western Doma Noodles)
429 N. Western Ave. LA, CA 90004 (323)871-1955
<79리뷰, 별 4.5개>

코리안 바비큐가 아닌 한국음식을 맛보고 싶으면 찾아보라는 식당이다. 칼국수 전문점이지만 한식으로는 없는 메뉴가 없다. 칼국수를 비롯하여 육개장, 짬뽕, 만두, 파전, 오징어볶음, 불고기, 제육볶음, 생선조림, 돌솥비빔밥, 수제비, 콩비지, 순두부까지 반찬을 비롯한 대부분의 음식이 맛있다는 평이다. 주인이 친절해서 행복한 기분으로 밥을 먹었다는 경험담도 눈에 띄고 정말 싸고, 양이 많으며 맛있는 곳이라고들 평했다.



알브스 버거(Irv’s Burgurs)
8289 Santa Monica Blvd. West Hollywood, CA 90046 (323)650-2456
<146리뷰, 별 4.5개>

너무나 친절해서 음식보다도 친절함에 더 끌리는 집이라는 리뷰가 많은 이 집 역시 자랑스럽게도 한인 홍성희·홍수복 남매가 11년째 운영하는 곳이다. 햄버거가 맛있으면 얼마나 맛있을까 생각하는 사람, 손님에게 친절하고 편안하게 대하는 법을 특별히 배우고 싶은 사람이라면 들러보아도 좋겠다. 리뷰어들이 이토록 침이 마르도록 칭찬하는 곳도 드물다. 서던 캘리포니아에서 가장 맛있는 버거집으로 명성이 자자하다.



로마 이탈리안 델리 앤드 그로서리
(Roma Italian Deli and Grocery)
918 N. Lake Ave. Pasadena, CA 91104 (626)797-7748 <104 리뷰, 별 4.5개>

50년이 넘은 가게로 이탈리안 식재료의 그로서리 샤핑뿐 아니라 간단한 점심식사도 할 수 있다. 와인, 치즈, 빵, 젤라또, 초컬릿, 파스타 등 식재료의 천국이다. 이탈리아 산 엑스트라 버진 올리브오일과 맛있는 이탈리안 브레드와 콜드 컷 델리 미트를 먹을 수 있다. 샌드위치는 물론이고 냉동 토르델리니 같은 이탈리안 파스타를 종류별로 구입할 수 있고 각종 파스타 소스도 매우 맛있다.

로마 이탈리안 델리 앤드 그로서리의 입구.

하얏츠 키친(Hayat’s Kitchen)
11009 Burbank Blvd. #117, North Hollywood, CA 91601 (818)761-4656
<리뷰 72개, 별 4.5개>

흔하지 않은 레바논식 음식과 베이커리를 서브한다. 많은 리뷰어들이 옐프에 고맙다는 인사를 할 정도로 레바논 식당으로 가장 맛있다고 한다. 질 좋은 고기에 양이 적절하며 촉촉하고 부드러운 케밥, 파라펠, 허머스, 갈릭프라이, 달콤한 디저트 바클라바 등 모든 음식이 신선하며 맛있다는 평이다. 주방과 홀이 깨끗한 것도 좋은 점으로 꼽힌다.

레바논 음식을 먹을 수 있는 하얏츠 키친.


왓 타이 오브 로스앤젤레스
(Wat Thai of Los Angeles)
8225 Coldwater Canyon Ave. North Hollywood, CA 91605 (818)780-4200
<리뷰 84개, 별 4,5개>

태국 불교사원 안에 있는 타이 음식을 맛볼 수 있는 곳이다. 신발을 벗고 사원에도 들어가 볼 수 있어 종교, 음악 등 문화적 체험과 함께 맛있는 음식도 먹을 수 있다. 치킨 꼬지 3개, 포크 꼬지 3개, 소시지 2개, 포크 수프 1개, 비프 앤드 비프보울 수프 1개, 타이 아이스 티 1개, 타이 커피 1개, 바나나 스티키 라이스 1개를 모두 시켜도 20달러일 정도로 저렴한 가격이다.

‘왓 타이 …‘에서는 태국 문화와 음식을 즐길 수 있다