이신창<심장내과 전문의>

미국에는 약 7,000만 명의 고혈압 환자들이 있습니다. 성인 중에 거의 세 명에 한 명꼴로 있는 병입니다. 그리고 그중에 일부는 고혈압이 있는 것조차 모르고 생활을 하고 있습니다.혈압을 잴 때 두 개의 수치가 나오는데 첫 번째는 심장이 피를 펌프 할 때 기록되는 것으로 최고혈압(Systolic) 혈압이라 부르고 두 번째는 심장이 릴렉스 되어 있을 때 기록되는 것으로 최저혈압(Diastolic)이라고 합니다.

고혈압의 증상은 일반적으로 조용한 상황에서 두 번을 잴 때 Systolic 혈압이 140이상이거나 Diastolic 혈압이 90이상이면 나옵니다. 모든 고혈압 환자의 98%가 일차성에 속하며 원인은 알려져 있지 않고 집안 고혈압 내력과 관계가 많습니다.약 2%는 이차성 고혈압에 속하는데 고혈압이 10대 말이나 20대 초반에 나타나고 뚜렷한 원인이 있어 원인을 제거하면 혈압을 내리는데 많은 도움이 됩니다.

고혈압이 있을 때 사람에 따라서 자가 증세가 나타날 수도 있고 없을 수도 있습니다. 대표적인 증세들은 두통이 있거나 가슴이 아프거나 숨이 차거나 토하거나 코피가 날 수도 있습니다.고혈압이 판정되면 치료를 받아야 하는 이유는 증세가 있을 때 증세를 없애 줄 수도 있지만 고혈압 때문에 생길 수 있는 합병증 들을 줄일 수 있습니다.생길 수 있는 합병증들은 심장마비, 뇌졸중, 콩팥 기능 저하, 눈 망막증 등입니다.

고혈압의 치료 방법은 약을 복용하며 음식을 싱겁게 먹고 체중 조절, 유산소 운동, 그리고 금연과 과대한 양의 술을 피하는 게 좋습니다.고혈압이 없었던 사람들도 정기적으로 혈압을 재서 고혈압이 생겼나 확인하고 고혈압이 발견되
면 의사와 상의하여 치료를 잘 받는 것이 중요합니다.