한인 델리업계가 뉴욕주정부가 추진하고 있는 ‘맥주 세금(Beer Tax)’ 인상안에 대해 반대운동을 전개하고 있다.

맥주 세금 인상안은 최근 데이빗 패터슨 뉴욕주지사가 주정부의 예산 적자를 충원하기 위해 모든 맥주 종류에 대한 세금요율을 현행보다 118% 올리는 것이다. 이 맥주 세금 인상안이 통과될 경우 현행 11센트의 맥주 세금은 24센트가 된다. 그러나 한인 델리업계 및 미주류업계는 이 인상안에 대해 강력히 반발하고 나섰다. 맥주 가격 인상으로 업계의 매출에 악영향을 주고, 고용도 줄어든다는 것.

뉴욕한인식품협회 허성칠 회장은 “봄부터 특히 여름성수기에는 맥주 판매가 업소 매출의 큰 부분을 차지하는데, 가격을 올릴 경우 적지않은 타격이 될 것”이라고 말했다. 식품협회는 현재 한인 업소 900여곳에 반대 서명을 촉구하는 우편을 우송해, 주정부에 보내도록 하는 반대운동을 전개하고 있다.

주류업계에 따르면 맥주 세금이 인상되면 뉴욕주에서 연간 190만병의 맥주 판매가 감소한다는 것. 또 이 경우 현재 연간 99억달러의 매출로 뉴욕주 경제에 큰 공헌을 하고 있는 주류 업계가 직접적인 타격을 받을 수 밖에 없다며 강력히 반대하고 있다.

허 회장은 “지난 소다 택스(Soda tax)때처럼 한인 업계가 단합된 모습으로 반대 운동을 전개한다면, 맥주 세금 인상을 저지할 수 있을 것이라며 한인 회원들의 동참을 호소했다.한인 델리업계와 미국음료협회 등은 지난 2월 설탕이 함유된 소다류와 과일주스에 대해 18%의 세금을 부과하는 뉴욕주 법안에 대해 적극적인 반대 운동을 벌였다. 그 결과 뉴욕주정부는 지
난 3월 소다 택스에 대한 세금 인상안을 철회했다. <김주찬 기자>

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