음식물 섭취를 줄여주는 효과가 있어 다이어트를 하는 사람들에게 인기가 높은 무가당껌을 과용할 경우 심각한 체중 감소를 유발할 수 있다는 경고가 나왔다.
독일 베를린대 위르겐 바우디츠 교수팀은 의학저널 ‘브리티시 메디칼 저널’(BMJ) 최신호에서 설탕 대용 감미료로 사용되는 소르비톨(sorbitol)을 사용한 무가당 껌을 지나치게 많이 씹으면 비정상적인 체중 감소를 초래할 수 있다며 주의를 촉구했다.
이 같은 경고는 만성 설사와 복부 통증, 심각한 체중 감소 현상을 보인 2명의 환자에 대한 정밀 조사 결과를 토대로 한 것이다.
연구진은 이런 증상을 보인 21세 여성과 46세 남성에 대해 광범위한 조사를 벌였으나 무가당 껌을 지나치게 많이 씹는 식습관 외에는 아무런 질병이나 체중 감소 원인을 찾지 못했다고 밝혔다.
소르비톨은 소장에서 잘 흡수가 되지 않고 설사작용이 있는 것으로 알려져 있다.