뉴질랜드에서 입고 있는 옷으로 휴대전화, 아이팟 등을 충전시킬 수 있는 새로운 차원의 태양 전지가 개발됐다.
이 태양전지는 또 햇빛에 직접 노출되지 않더라도 사용이 가능하다.

매시 대학 나노물질 연구소는 지붕, 유리창은 물론이고 옷감 등에도 스며드는 특수 염료를 사용해 태양 에너지를 끌어들이는 전지를 개발했다고 5일 언론에 밝혔다.

이는 머지않아 사람들이 이 염료를 사용한 옷을 입고 있고 다니면 휴대전화, 아이팟 등 배터리가 필요한 전자제품들이 자동적으로 충전될 수 있다는 것을 뜻하는 것이라고 연구소는 설명했다.

이 연구소의 웨인 캠벨 박사는 식물이 광합성 할 때 사용하는 빛 흡수 색소처럼 자연에서 볼 수 있는 것과 아주 흡사한 단순 유기 화합물로 합성염료를 개발하는 데 성공했다면서 이것은 새로운 차원의 전지라고 설명했다.

그는 우리는 2~3년 안에 이 같은 원리를 사용한 제품을 만들어낼 수 있을 것이라면서 우리는 지금 단계에서 이 기술을 팔아넘길 수도 있으나 지금 그렇게 하면 부끄러운 일이 될 것이라고 말했다.

캠벨 박사는 호주와 일본 등 세계 여러 나라에서 이 기술에 높은 관심을 표명하고 있다고 전하면서 이 기술의 핵심은 다른 물감들과는 달리 합성염료가 표면에 닿은 태양 에너지를 모아서 전달할 수 있도록 만드는 것이라고 말했다.

이 연구소의 애쉬튼 패트리지 소장은 우리는 지금 세계에서 가장 효율적인 염료를 만들어냈다면서 뉴질랜드 과학재단의 자금지원을 받아 이 염료를 개발하는 데 걸린 시간은 10년 정도라고 말했다.

그는 연구의 다음 단계는 이 염료를 주택의 지붕과 유리창, 벽 등에 효율적으로 적용하는 방법을 찾아내는 것이라면서 햇빛의 형태로 지구에 닿는 에너지는 한 시간 분량이 온 인류가 1년 동안 사용하고도 남을 만큼 엄청난 양이라고 강조했다.

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(오클랜드<뉴질랜드>=연합뉴스) 고한성 통신원