놀거리 먹거리가 풍부하기 때문에 어린 자녀와 함께 하기 좋은 축제다.

앤틸로프 밸리 최대 축제인 캘리포니아 파피 페스티벌이 이번 주말 랭커스터에서 열린다.

22~23일 앤틸로프 밸리 랭커스터
재즈그룹 ‘소스 보스’특설무대도
앤틸로프 밸리(Antelope Valley) 랭커스터(Lancaster)에서 매년 열리는 이 지역 최대의 행사다. 올해 페스티벌은 이번 주말 22, 23일 오전 10시~오후 6시에 개최된다. 이 꽃의 제전에는 남가주 지역의 주민들뿐만 아니라 전국 각지에서 인파가 몰려들고 축제장에 설치된 무대 위에서는 음악, 춤 연극 등 각종 공연이 이어진다. 올해는 유명 루이지애나 재즈그룹인 ‘소스 보스’가 무대를 빛낸다.

여개의 전시 및 판매용 부스에서는 각종 미술, 공예품들이 전시되고 기념품, 의류, 음식 등도 판매된다. 축제장인 랭커스터 시공원(43011 N. 10th St.)에서 약 15마일 서쪽에 위치한 파피 군생지까지 셔틀버스가 운행되며 헬리콥터 투어도 마련돼 있다. 파피 사진전과 자연환경 보호를 주제로 한 전시회도 열린다.
올해는 예년에 비해 파피가 비교적 적은 편이다. 비롯 꽃구경을 제대로 못하더라도 1,700여에이커에 이르는 보호지역에는 약 10개의 길고 짧은 트레일이 있어 한가하게 거닐거나 3~6마일 하이킹을 할 수 있다.
하지만 19일 현재 보호구역에서 북서쪽으로 3마일 떨어진 195가와 Gaskell이 만나는 곳에는 파피가 분홍색의 융단을 만들고 있기 때문에 축제에 참가한 다음 꼭 들려봐야 한다. 인근 과수원의 과일나무에 꽃들이 한창이며 과수원에서 역시 보호지역에서 서쪽으로 4마일 정도 떨어져 있는 선인장 공원에도 희귀한 꽃들이 봉우리를 터뜨리고 있다.
앤틸로프 밸리의 기후나 개화 상황은 모하비 사막 안내센터(661-942-0662)에 문의하면 된다. 개화 핫라인(661-724-1180)으로도 문의가 가능하다.
축제장 입장료는 성인 7달러, 어린이(6~12) 3달러, 노인(62세 이상) 3달러.
주소 및 문의:Lancaster City Park 43011 N. 10th Street West, Lancaster, CA 93534, (661)723-6077, www.poppyfestival.com
<백두현 기자>