지난 2000년 대통령 선거에서 미국총기협회(NRA)와 관련 단체들이 조지 부시 대통령에게는 핵심 자산이었으나 안보조치와 관련해 부시 대통령의 이력에 대한 미몽에서 깨어나고 있다고 13일 로스앤젤레스 타임스가 전했다.
이 신문은 총기단체들이 부시 대통령의 선거운동에서 무기가 되지 않을 수도 있다고 전하면서 일부 총기보유자는 제3자 후보에게 항의성 투표를 하고, 투표에 불참하거나, 심지어는 총기규제론자인 존 케리 연방 상원의원에게 한 표를 찍겠다는 반응을 보이고 있다고 덧붙였다. 4년전 NRA가 웹 사이트에서 부시가 당선하면 “우리는 대통령을 갖게 된다”며 확실한 지지를 보낸 것과는 전혀 딴 판이다.
신문은 얼마나 많은 총기 소지자들이 운동가들로 어림될 지 불확실하나 그들은 NRA와 미국총기보유자협회(GOA) 등 전국 조직부터 미국 전역의 주, 지역단위단체까지 다양한 조직에 가입돼있어 오는 11월 대선 결과에 중추적 역할을 할 수도 있다고 덧붙였다.
신문은 또 부시 대통령이 직면한 딜레마는 대부분 총기옹호 단체들이 케리 후보보다는 그를 훨씬 더 우호적이라고 여기고 있는데도 부시 대통령은 그들의 정치적 지원을 잃어, 대선에서 이들이 영향력있는 유권자 세력이 되게하는 것을 막아버렸을지도 모른다고 덧붙였다.
그러나 이 신문은 미국내 400만 회원을 거느린 최대 총기옹호 그룹인 NRA 지도자들은 11월 대선에서 부시를 다시 지지할 가능성이 있으며 그 이유는 대부분 케리 후보를 좋아하지않기 때문이라고 분석했다.
NRA 관계자는 “케리 행정부에 들어설 가능성이 있는 인물을 살펴볼 경우 법무장관 후보로 (총기 규제를 옹호하는) 척 슈머 상원의원과 다리앤 파인스타인, 힐러리 클린턴 상원의원을 들 수 있다. 이는 자유우호 그룹이 아니다”고 말했다.
한편 이 신문은 NRA가 오는 17일 피츠버그에서 회원 약 5만명이 참가한 가운데 제133차 연차총회를 개최하며 딕 체니 부통령이 만찬 기조연설을 하게 된다고 덧붙였다.