미 정부는 21일 연휴기간 중 공격가능성이 있고 위협의 징후가 2001년 9월 11일 이후 어느 때보다 높은 것으로 보인다며 본토의 테러경보 수준을 ‘코드 오렌지’로 한 단계 상향조정했다.
코드 오렌지는 5단계로 구성된 테러경보 체계 가운데 2번째로 높은 것으로 테러위협이 `다소 높음’(elevated)을 뜻하는 `코드 옐로’보다 한 단계 위인 `높음(high)’을 의미한다.
톰 리지 국토안보장관은 이날 기자회견에 앞서 발표한 성명서에서 “해외 극단주의자들이 가까운 장래에 2년전 뉴욕과 국방부, 펜실베이니아에서 감행한 것보다 범위나 영향력이 큰 공격을 감행할 계획을 하고 있다는 정보가 있다”고 밝혔다.
그는 또한 오사마 빈 라덴의 테러 조직이 미국 항공보안의 허점을 찾고 있다는 보도에 대해 언급하면서 “정부는 지난 5월 “정보기관들에 접수되는 위협 관련 정보보고가 크게 늘어 테러경보 수준을 옐로에서 오렌지로 높인 바 있다”고 말했다.
그는 이어 “이들 믿을 만한 소식통에 따르면 연휴시즌을 전후해 본토에 대한 공격 가능성이 있으며 본토 공격을 노려온 알-카에다 등이 공격을 하려한다는 징후가 9.11 이후 어느 때보다 높다”고 덧붙였다.