따돌림으로 인한 정신적 고통이 육체적인 통증을 유발한다는 연구결과가 나왔다.

UCLA 대학 연구팀이 `사이언스’ 최신호에 발표한 연구 결과에 따르면 뇌에서 육체적 통증을 느끼는 부분인 전두대피질은 왕따로 인한 충격과 실망 등의 정신적 고통에 대해서도 동일하게 반응하는 것으로 나타났다.

연구팀은 실험자들을 대상으로 컴퓨터 볼 게임에서 의도적으로 배제하고 그룹에 끼워주지 않은 상태에서 실험자의 뇌 혈류와 신경계통의 반응을 모니터한 결과 육체적 통증의 경우와 동일한 반응이 관찰됐다고 밝혔다.

이 연구를 주도한 나오미 아이젠버거 연구원은 타인들로부터 따돌림을 당한다는 것은 인간의 생존을 위협받는 것으로 받아들여져 육체적인 고통을 유발할 수 있다면서 인간은 유아기부터 오랜 기간에 걸쳐 보호를 받아야하기 때문에 사회그룹과 가까이 있는 것이 생존에 매우 중요하다고 설명했다.