1999년 <쉬리>.

2000년 <공동경비구역 JSA>.

2001년 < ? >.

◈ 잇는다. 우리가!


새 영화 <친구>(씨네라인2, 곽경택 감독)가 한국영화 흥행 불패 신화를 이어갈 수 있을까.

<친구>가 일으키는 바람이 대단하다. 후반 작업 과정에서 "좋은 작품이 탄생할 것"이라는 입소문이 나돌기 시작하더니 시사회를 마친 지금은 흥행 대성공을 확실히 예약한듯한 분위기다. 최근 한국 영화계의 새로운 지평을 열었던 <쉬리> <공동경비구역 JSA> 때와 흡사한 개봉 전 분위기다.

모든 영화계 사람들은 요즘 만나면 <친구> 이야기다. "그렇게 잘 나왔다며?" "대단한 수준이다" "어때 재미있어?" "재미 뿐 아니다. 감동까지 있다" "그러면 흥행 잘 되겠네" "그저 잘되는 수준에 그치지 않을 것 같은데.. 대박감이다" 등등.

도대체 <친구>는 어떤 장점과 미덕들을 지니고 있기에 이토록 영화인들의 마음을 사로잡았을까.

◈ 그들은 추억을 전설처럼 여기며 산다


<친구>는 부산 남자 네 명이 어린 시절부터 20년 동안 쌓은 우정을 그린 작품이다.

곽경택 감독(35)의 실제 이야기(영화 속의 정상택이란 인물이 감독 자신이다)가 소재다. 주연 배우는 유오성(35) 장동건(29).

<친구> 줄거리의 최대 장점은 극적이고, 인물의 캐릭터가 살아 있다는데 있다.

감독은 지금까지 ‘우정을 팔아 영화를 만드는 것 아닌가’라는 자괴감에 줄곧 괴로워하고 있다. 이렇듯 수줍음 많은 감독이 시나리오까지 쓴 만큼 <친구>는 최대한 사실에 충실하게, 낮은 톤으로 펼쳐나갔다. 그러나 <친구>는 그 어떤 이야기보다 극적이다.

이에 결정적으로 기여한 것은 판이하게 다른 남자 네 명의 캐릭터가 살아 움직인다는 것이다.

네 친구는 ‘어떻게 저런 사람들이 20년 우정을 쌓을 수 있었을까’라는 의구심이 들 정도로 판이하게 다른 캐릭터의 소유자들이다.

유오성 장동건은 같은 ‘깡패’가 되면서도 전혀 다른 변모를 보이고, 남은 두 명 또한 예상치 못한 길을 걷는다. 이들이 주고 받는 것은 단순 사고의 우정이 아니다. 애증이 뒤섞인 우정이다. 그래서 캐릭터가 생동감이 있고 이야기가 극적이다.

◈ 현란하지 않으면서도 빛난다


<친구>의 장점은 줄거리와 캐릭터에만 있는 것이 아니다. 그 정도로 영화인들이 감탄하진 않는다.

<친구>는 연출과 연기, 카메라, 조명 등에서도 탁월함을 과시한다. 이전 연출작이 <억수탕> <닥터 K>라는 사실이 믿어지지 않을 정도로 곽경택 감독은 안정된 연출력으로 <친구>를 받쳐 주고 있다.

감독의 든든한 뒷받침으로 빛나는 것은 배우와 카메라다. 장동건 유오성의 연기는 <공동경비구역 JSA>의 송강호 이병헌, <박하사탕>의 설경구만큼이나 돋보인다. 미국 뉴욕대 출신으로 현재 미국에서 활약 중인 촬영 감독 황기석의 카메라는 빛을 능란하게 이용해 전혀 새로운 질감을 선보였다.

이들이 뭉쳤기에 <친구>는 광고 카피처럼 ‘함께 있을 때, 우린 아무 것도 두려울 것이 없는’ 작품이 됐다.

정경문 기자 moonj@dailysports.co.kr