LA 메트로 이사회가 사우스베이에서부터 할리웃까지 이어지는 ‘K라인 북쪽 확장 프로젝트’ 노선을 지난 26일 승인했다.

K라인은 현재 사우스베이 지역에서 잉글우드와 LA국제공항(LAX)을 연결하고 있는데, 이번 연장안은 K라인과 E라인이 만나는 엑스포/크렌셔 역에서 시작해 크렌셔, 미드시티, 페어팩스 지역을 거쳐 웨스트 할리웃과 할리웃, 그리고 종착역인 할리웃보울까지 이어지는 노선이다.

이번 계획은 약 9.7마일 길이로, 총 10개의 역이 포함될 예정이다. 노선은 시더스-사이나이 메디컬 센터, 퍼시픽 디자인 센터, 더 그로브 등 주요 지역을 포함한다. 또한 현재 건설 중인 D라인(퍼플라인)을 비롯해 4개의 주요 철도 노선과 연결되고, 이용객이 많은 6개 버스 노선과도 연계될 예정이다. 메트로는 해당 사업 비용을 약 150억 달러 규모로 추산하고 있다.

이와 관련 웨스트 할리웃 시정부는 해당 프로젝트를 지지하고 있으며, 개발로 늘어날 세금을 담보로 인프라를 먼저 만드는 EIFD 재원 조달 방식을 통해 전체 건설비의 약 25%를 부담할 계획이다. 향후 이 프로젝트 관련 절차 진행에 맞춰 웨스트 할리웃은 EIFD 설립 절차에 착수할 예정이다.

이에 따라 약 22억5,000만달러 규모의 재원을 마련할 것으로 예상된다. 이러한 재정 지원이 확보될 경우 공사는 2029년 시작될 것으로 예상된다. 반면 해당 지원이 없을 경우 착공은 2041년까지 지연될 수 있으며, 개통은 2047년에서 2049년 사이가 될 전망이다.

이 프로젝트는 하루 약 10만 명의 이용객을 수송하고, 약 12만5,000개 일자리와 연결되며, 약 32만5,000명의 주민들에게 대중교통 서비스를 제공할 것으로 예상된다. 또한 약 1만개 이상의 건설 일자리를 창출하고, 약 97억 달러 규모의 임금과 220억 달러 이상의 경제 효과를 유발할 것으로 전망됐다.

다만 이 프로젝트는 일부 미드시티 지역 주민들의 반대에 직면해 있다. 라파예트 스퀘어와 웰링턴 스퀘어 등 역사적 주거지역 주민들은 터널 공사로 인한 소음과 진동, 주택 안전 문제, 부동산 가치 영향 등을 우려하고 있다.

<한형석 기자>