연방우정국(USPS)이 만성적자 해소책의 일환으로 우편 배송일을 줄이는 방안을 검토 중인 것으로 나타났다.

데이비드 슈타이너 연방우정국장은 지난 17일 연방하원 정부개혁위원회 위원들에게 “우정국 운영자금이 12개월 내 바닥날 위기에 처해 있다.”면서 “추가 지원이 없으면 우편 배송일을 줄이거나 우체국 폐쇄 방안을 고려해야 할 수도 있다”고 경고했다.

슈타이너 국장은 이어 “직원 감축 등 자체 비용 절감만으로는 현재 위기를 극복할 수 없다”며 연방의회에 재무부 차입 한도액인 150억 달러 증액 지원을 요청했다.
연방우정국은 우편 이용량의 급격한 감소로 인해 장기적인 재정 위기에 직면해 있다.

지난 20년간 우편물량은 거의 절반으로 줄었다. 2006년 2,130억 건에서 현재 약 1,090억 건으로 감소한 상태이다.

UPS와 페덱스(FedEx)는 각각 연간 약 100억 개의 소포를 배송한다. 반면 우정국은 2025 회계연도에 약 68억 개의 소포를 배송했으며, 이는 전년도 73억 개보다 5억개 감소한 수치다.

슈타이너 국장은 의회에 제출한 구제 금융 지원 외에 ‘소포와 우편물 가격 인상’도 요청했다. 우정국은 소포 배송료를 자유롭게 책정할 수 있지만, 우편규제위원회는 지난 1월 우정국이 2030년 9월까지 매년 한 차례만 우편 요금을 인상할 수 있도록 제한하고 있다.

<정영희 기자>