장동혁 국민의힘 대표가 6일 “대표 사퇴와 재신임을 요구하려면 직을 걸으라”는 입장을 재확인했다. 장 대표 측은 시한으로 제시한 이날까지 공식 재신임 요구가 나오지 않았다며 의원직을 조건으로 내건 ‘승부수’가 통했다고 판단하는 분위기다. 하지만 친한동훈계와 일부 소장파 사이에선 “자해 정치” “조폭식 공갈 협박” 등 원색적 비판이 이어지는 등 내홍은 좀처럼 가라앉지 않고 있다.

장 대표는 이날 제주에서 기자들과 만나 “그렇게 비판할 것이 아니라 직을 걸면 된다”며 “공식적으로 아직 (재신임 요구를) 들은 바 없다”고 했다. 재신임 요구가 없다면 장 대표 거취 논란은 일단락됐다는 게 지도부 측 판단이다. 지도부는 이번 제주 방문을 시작으로 지역 맞춤형 공약을 발표하는 등 지방선거 준비 체제로 본격 전환하겠다는 계획이다.

장 대표 측 인사들도 반대파들을 제압했다는 평가를 내놓았다. 장예찬 여의도연구원 부원장은 YTN 라디오에서 “온실 속 화초 같은 정치인들이 잡초 같은 장동혁을 상대하지 못한다. 확실하게 제압한 한 방”이라고 말했고, 김재원 최고위원은 KBS 라디오에서 “(재신임 투표를 한다면) 압도적 표 차로 당대표의 재신임이 결정될 것”이라고 주장했다.

그러나 장 대표 재신임 요구를 처음으로 제시했던 김용태 의원은 CBS 라디오에서 “정치를 하라고 했더니 포커판을 만들어버렸다”며 “당대표의 인식 수준이 자해 정치 수준에 최소한의 기대마저도 물거품이 됐다”고 날 선 발언을 쏟아냈다. 소장파 의원모임 ‘대안과미래’ 소속 권영진 의원은 페이스북에 장 대표의 ‘의원직을 걸으라’는 제안에 “민주정당 지도자의 입에서 나왔다고는 도저히 믿기지 않는 조폭식 공갈 협박”이라고 비판했다.

<김현종 기자>