유명 가수 겸 제작자 신 모 씨가 미국 라스베이거스에서 수년간 '원정도박'을 했다는 주장이 제기돼 대중을 충격에 빠트렸다.

TV조선은 29일(한국시간) 오후 이 같은 내용을 보도하며 "경찰이 관련 진술을 확보했다"라고 밝혔다.

신 모 씨의 원정도박 정황은 작년 6월 연예기획사 회장을 맡고 있는 차 모 씨가 회사 특수관계인과 이런 내용의 카카오톡 대화를 나눈 것에서 드러났다고. 매체는 "차 회장이 소속 연예인이자 가수 출신 제작자였던 신 모 씨의 영문 이름과 함께 달러화 금액이 표기된 엑셀파일 촬영본을 올린 뒤, '본인이 대신 갚았다'고 언급하는 내용이었다"라고 보도했다.

이어 "2023년 8월부터 2025년 1월 사이 미화 382만 달러, 우리 돈 54억 원이 기재된 내역인데, 미국 라스베이거스 호텔 카지노 두 곳 이름과 함께 카지노 측이 VIP고객에게 제공하는 단기신용대출를 뜻하는 '마커론(Marker Loans)' 약자, ML 번호가 기재돼 있다"라며 "취재진이 회사 관계자로부터 제출받은 전자항공권엔 카지노 신용대출이 이뤄진 시점을 전후해 연예인 신 씨와 기획사 회장 차 씨가 미국 로스엔젤레스와 라스베이거스를 다녀간 내역이 포함돼 있었다"라고 밝혔다.

차 씨는 신 씨로부터 연예기획사 지분을 인수하는 과정에서 그가 진 빚이 모두 '도박 빚'이었다는 걸 알게 됐다고 한다. TV조선은 "신 씨가 공연 선급금 20억 원을 도박 자금으로 빼돌리는 바람에, 차 씨가 대신 갚을 수밖에 없었다는 것"이라고 말했다.

그러면서 해당 매체는 "신 씨가 도박 빚을 지면, 기획사 측이 대신 갚아주는 일종의 '대납 구조'가 형성돼 있었다"라며 "미국 라스베이거스 호텔 한국 고객 마케팅 담당인 변 모 씨도 이들간 비정상적인 자금 흐름에 대해 알고 있었다고 했다"라고 주장했다.

변 모 씨는 "돈을 갚아도, 저한테는 (신 씨에게) 얘기하지 말라고 그랬다. 왜냐하면 돈 갚았다고 그러면 (신 씨가) 바로 또 게임하러 가고 싶어 하니까"라고 인터뷰하기도 했다.

이러한 도박 빚 대납 정황을 두고 차 씨와 신 씨의 주장은 엇갈렸다. 차 씨는 "(신 씨의 빚을) 대신 갚았지만 도박 빚인 줄 몰랐다"라고 밝힌 반면, 신 씨는 "계획했던 음반 제작이 무산돼 생긴 채무일 뿐 도박과는 무관하다"라고 원정도박설을 일축했다.

또한 신 씨는 TV조선에 "미국 라스베이거스에 업무차 방문한 적은 있지만, 도박을 한 적은 없다"라며 "증거로 제시된 카지노 대출금 내역도 모두 허위"라고 부인했다.

<스타뉴스>