켄터키주의 한 공항에서 화물기가 이륙 도중 추락해 최소 3명이 숨졌다.

4일(현지시간) AP통신 등 미국 언론에 따르면 글로벌 물류기업 UPS가 운용하는 화물기 2976편이가 이날 오후 5시 15분께 켄터키주 루이빌의 무하마드 알리 국제공항에서 이륙하던 중 갑자기 균형을 잃고 추락했다.

추락 현장에선 폭발과 함께 큰 화재가 발생했다.

AP통신은 비행기 왼쪽 날개에서 불길이 치솟으며 연기가 발생한 것이 영상에서 보인다면서, 항공기가 지상에서 잠시 이륙한 뒤 곧바로 추락했고 거대한 화염에 휩싸였다고 전했다.

해당 화물기에는 승무원 3명이 탑승했으며 이들의 생존 여부는 아직 확인되지 않고 있으나 미 연방항공청(FAA)은 이들이 모두 사망한 것으로 보고 있다고 로이터통신이 전했다.

앤디 베셔 켄터키 주지사도 "현재 최소 3명의 사망자가 있는 것으로 알고 있다"면서 사망자가 더 늘어날 것 같다고 말했다. 그는 이외에도 최소 11명이 다쳤으며 일부는 위중한 상태라고 덧붙였다.

화물기는 하와이주 호놀룰루로 향하는 중이었으며, 기종은 맥도널 더글러스 MD-11으로 1991년에 생산된 것으로 파악됐다.

이날 항공기 추락·폭발 사고가 난 루이빌 무하마드 알리 국제공항은 UPS의 주요 물류 허브이자 세계 최대 화물 처리시설인 월드포트가 있는 곳이다.

루이빌 재난관리청은 공항 주변 8㎞ 내에 거주하는 주민들에게 대피령을 내렸다.

<연합뉴스>