스페이스X의 화성탐사용 우주선 스타십(Starship)이 지상 엔진 점화 시험 중 폭발하는 사고가 발생했다. 이는 질소 탱크의 결함이 원인이었던 것으로 보인다고 회사 측이 19일 밝혔다.

스페이스X는 이 폭발 사고가 전날 오후 11시(중부시간)께 텍사스 발사기지 스타베이스 발사대에서 스타십의 10번째 시험비행을 위해 자체 테스트를 진행하는 과정에서 발생했다고 전했다.

당시 로켓을 발사대에 고정한 채 6개 엔진을 차례로 점화하는 ‘고정 점화’ 시험을 위해 극저온 연료를 충전하던 중 갑작스러운 에너지 방출로 기체 폭발과 이에 따른 추가 화재가 일어났다는 것이 스페이스X 측 설명이다.

회사 측은 이 사고로 인한 부상자는 보고되지 않았으며, 주변 지역에도 위험이 없는 것으로 확인됐다고 밝혔다.