도널드 트럼프 대통령이 19일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 순차 전화통화를 하기로 했다.

3년 3개월이 된 전쟁 종식에 대한 국제사회의 기대와 엇박자를 내는 푸틴 대통령과 통화에서 모종의 변화를 끌어낼지에 관심이 집중된다.

트럼프-푸틴 통화는 트럼프 대통령 취임 이후 공개된 것만 이번이 3번째다.

트럼프 대통령은 2월 12일 푸틴, 젤렌스키 대통령과 잇달아 통화한 뒤 종전 중재 외교를 공식화했고, 3월 18일 푸틴 대통령과 통화하며 '30일간의 에너지 인프라 공격 중단'에 뜻을 모았다.

이번 통화는 미국의 '조건 없는 30일 휴전' 제안에 러시아가 호응하지 않음에 따라 러시아에 대한 트럼프 대통령의 '좌절감'이 커진 상황에서 이뤄진다.

푸틴 대통령은 지난 11일 우크라이나와 직접 협상 재개를 제안했지만 정상끼리 만나자는 젤렌스키 대통령의 역제안은 거부했다. 16일 양국 협상이 이스탄불에서 열렸지만 결실을 내진 못했다.

결국 트럼프 대통령이 러시아-우크라이나 정상의 직접 대화, 조건 없는 휴전 등과 관련한 푸틴 대통령의 입장 변화를 끌어낼 수 있을지가 이번 통화의 최대 관전 포인트다.

앞선 두차례 통화 때와 다른 점은 중재 외교 개시 초반에 보인 트럼프 대통령의 친(親) 푸틴, 친러시아 성향이 다소 희석됐다는 점이다.

미국은 2월 24일 우크라이나 전쟁 개전 3년을 맞아 러시아의 침공 책임을 담아 상정된 유엔 총회 결의안에 북한, 러시아와 함께 반대표를 던져 전 세계를 놀라게 했다.

이어 같은 달 28일 백악관에서 열린 미-우크라이나 정상회담 때 트럼프 대통령이 설전 끝에 젤렌스키 대통령을 거의 쫓아내다시피 했을 당시만 해도 미국은 휴전을 위해 주로 우크라이나의 양보를 종용하는 듯 보였다.

그랬던 미국은 러시아가 종전 조건으로 현재 점령한 우크라이나 영토 외에 점령하지 않은 영토까지 요구하는 등 강경한 입장을 보이자 달라지기 시작했다.

지난달 26일 트럼프와 젤렌스키가 프란치스코 교황 장례식 때 독대 뒤 같은 달 30일 미국이 우크라이나와 이른바 '광물협정'을 체결하고, 협정문에 러시아의 대우크라이나 전면 침공으로 전쟁이 시작했음을 명시했다.

트럼프 대통령은 또 우크라이나 수도 키이우에 대한 러시아의 대대적 공습 직후인 지난달 23일 소셜미디어(SNS)를 통해 "블라디미르, 멈추라"고 촉구했고, 같은 달 26일에는 푸틴 대통령이 종전을 원치 않는 것 같다면서 러시아에 대한 금융제재 등을 시사하기도 했다.

결국 트럼프 대통령이 종전 중재에 본격 나선 지 약 3개월 만에 러시아와 우크라이나 사이에서 어느 정도 '균형'을 잡은 듯 보이는 상황에서 정상 간 통화가 다시 이뤄지는 셈이다.

전세가 확실히 유리하다고 보는 푸틴 대통령이 이번 통화에서 중요한 '양보'를 할지는 미지수다. 다만 그로서도 점점 자신에게 좌절감을 느끼고 있는 트럼프 대통령의 '체면'을 세워줘야 할 필요를 느낄 이유는 충분해 보인다.

대러시아 압박을 위해 총력 외교전을 편 조 바이든 전 대통령과는 완연히 다른 미국의 정책을 그대로 유지하기 위해서라도 트럼프 대통령이 중재 성과로 포장할 수 있는 무언가를 내줄 필요가 있음을 푸틴 대통령도 인식했을 수 있다.

트럼프 2기 출범 이후 미·러 정상의 첫 대면회담을 성사하는 방안과 관련한 논의가 이번 통화에서 진전될 가능성도 주목된다.

마코 루비오 국무장관은 18일 방송될 CBS 인터뷰 내용 중 미리 공개된 부분에서 트럼프 대통령이 푸틴 측에 공개적으로 일대일 만남을 제안했다면 미·러 정상이 직접 만나는 것만이 종전 논의를 진전시킬 유일한 방법이라고 강조했다.

그는 "그런 만남을 성사하려면 일정한 절차가 필요하다"면서 "일시·장소를 정하는 계획이 진행되고 있다고 말할 순 없지만 대통령은 되도록 빨리 그렇게 (푸틴과 정상회담을) 하고 싶어 한다"고 말했다.

영국 BBC방송 역시 미·러 정상이 통화에서 휴전과 정상회담 개최를 논의할 것으로 보인다고 전했다.

지난 16일 별다른 성과 없이 끝난 우크라이나-러시아의 양자 회담과 관련해서는 '미국의 중재를 거부하는 푸틴'이라는 인식을 확산시켜 논의에서 유리한 국면을 점하려는 유럽 국가들의 긴밀한 사전 공조가 있었다는 보도도 나왔다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 프랑스·독일·영국·폴란드 정상은 지난주 키이우에서 젤렌스키 대통령을 만나기 전 그와 여러 차례 통화하면서 트럼프 행정부의 예측 불가능성에 어떻게 대처해야 하는지를 집중적으로 조언한 것으로 전해졌다.

이들은 젤렌스키 대통령과 회담에서 트럼프 대통령에게 전화를 걸어 젤렌스키가 미국의 휴전 제안을 전적으로 수용할 것이라 전했고, 푸틴 측에는 휴전을 받아들이지 않으면 중대한 제재에 직면할 것이라고 경고했다.

유럽 국가들의 압박에 직면한 러시아는 이에 이스탄불 평화회담을 제의했지만 푸틴은 결국 직접 참석하지 않고 대표단만을 파견했다.

WSJ은 이런 유럽 4개국의 공조 외교는 트럼프에게 '푸틴이 미국의 중재안을 거부한다'는 것을 확인시키려고 고안된 것이라면서, 그동안 트럼프에게 종전을 위해 한 일이 없다는 비난을 받아온 젤렌스키와 유럽 국가들로서는 '중대한 반격'이었다고 평가했다.

유럽 정상들은 19일 트럼프 대통령과 푸틴 대통령 통화에 먼저 트럼프 대통령과 통화할 예정이다.

프리드리히 메르츠 독일 총리는 18일 바티칸에서 열린 레오 14세 교황 즉위 미사에서 루비오 미 국무장관을 만나 "내일 있을 통화에 관해 얘기나눴다"며 "이 대화를 준비하기 위해 유럽 4개국 정상과 미 대통령이 다시 대화하기로 합의했다"고 기자들에게 말했다고 로이터 통신이 전했다.

이들 유럽 정상은 트럼프 대통령에게 푸틴 대통령을 더 강하게 압박해 조건없는 휴전에 동의하도록 해야 한다고 요구할 것으로 전망된다.

<연합뉴스>