도널드 트럼프 행정부가 불법 이민자를 색출, 추방하는 이민 정책을 강력하게 시행하면서 유학생에 이어 시민권자와 영주권자까지 체포되거나 추방당하는 사례가 빈발하면서 비난을 사고 있다.

CNN 방송 등 주류 언론들에 따르면 트럼프 2기 행정부 들어 캘리포니아주, 뉴욕과 보스턴 등 미 전역 최소 22개 주에서 300명이 넘는 유학생 비자가 돌연 취소됐다. 유학생에 더해 방문교수와 연구원 등을 더하면 관련 비자가 취소된 인원은 340명 이상이라고 CNN은 보도했다.

트럼프 2기 행정부 초기에는 컬럼비아 대학에서 친팔레스타인 시위를 주도한 후 체포된 학생들이 주로 추방 대상이었지만, 최근에는 경범죄를 이유로 비자 취소와 함께 추방 위협을 받는 학생이 늘어나고 있으며 아무런 이유 없이 표적이 된 경우도 있다고 이민법 전문 변호사들은 전했다.

연방정부 자료에 따르면 2023년 기준 미국 내 학생 비자 소지자는 150만여 명이며, 교환 방문 연구원 프로그램으로 체류 중인 인원은 약 30만 명에 달한다.

연방정부의 무차별 단속에 영주권자와 시민권자도 안심할 수 없다.

미 시민권자인 후안 카를로스 로페스-고메스(20)는 최근 플로리다주에서 불법 체류 혐의로 기소된 뒤 미 이민세관단속국(ICE)의 조치로 구금됐다가 48시간이 지난 뒤에야 풀려났다. 시민권을 딴 또 다른 이민자 변호사 부부는 캐나다를 방문하고 돌아오다 국경에서 체포돼 5시간 이상 구금되는 사례도 발생했다.

이같이 미국에서 태어났거나 이민 후 시민권을 취득한 영주권자나 시민권자들도 추방 통보를 받거나 국경에서 이민 당국에 체포되는 사례들이 속출하고 있어 이민 사회의 우려가 갈수록 커지고 있다. 이같은 무분별한 단속으로 비시민권자나 불법체류자로 보이는 히스패닉이나 아시안들이 가장 큰 피해를 보고 있는 등 인종차별 시비까지 일고 있다. 한인사회도 소수계·이민 응호 단체들과 함께 연방정부에 시정을 강력히 요구해야 할 것이다.