J.D. 밴스 부통령은 미국이 해외에 배치하는 미군의 병력 규모를 줄이는 방향으로 가야 한다는 입장을 시사했다.

밴스 부통령은 25일 백악관에서 열린 피트 헤그세스 국방부 장관 취임식에서 "트럼프 대통령이 그전에 왔던 많은 사람(전직 대통령)과 다른 점은 첫 번째, 우리의 가장 귀중한 자원을 배치하는 방식에 있어서 아끼면서(sparingly) 해야 한다는 견해를 갖고 있다는 것"이라고 말했다.

그러면서 밴스 부통령은 그 자원은 "이 나라를 위해 군복을 입고 자신의 목숨을 내걸 의지가 있는 남녀"라며 "우리는 그들을 모든 곳에 보내서는 안 된다"고 밝혔다.

이어 "두 번째는 우리가 그들을 어딘가 보낸다면 싸워서 신속하게 이기고 집으로 돌아오는 데 필요한 도구를 줘 힘을 실어야 한다는 것이다. 그게 이 행정부가 다른 점이다"이라고 강조했다.

밴스 부통령의 이런 발언은 동맹이나 다른 나라의 안보를 위해 미국의 자원을 쓰는 데 소극적인 도널드 트럼프 대통령의 철학을 반영한 것으로 보인다.

향후 미 국방부는 헤그세스 장관이 인사청문회에서 밝힌 대로 전 세계에 배치된 미군의 전력과 임무가 적절한지 검토하는 '글로벌 전력 태세 평가'를 할 것으로 예상된다.

이에 따라 현재 2만8천500명 수준이 주둔하고 있는 주한미군의 규모에도 영향을 미칠지 주목된다.

이어 헤그세스 장관은 취임 선서를 마친 뒤 "우리는 미군을 우선할 것이며 힘을 통해 평화를 가져오겠다"고 밝혔다.

그는 "우리가 하는 모든 일에서 전사 정신(warrior ethos)을 복원하고, 우리 군을 재건하며, 억제력을 재구축하겠다"면서 "우리는 전쟁하고 싶지 않고 억제하고 싶으며 전쟁을 책임 있게 끝내기를 원한다"고 말했다.

헤그세스 장관은 취임 후 전군에 배포한 메시지에서 "우리는 인도태평양에서 중국 공산당의 공격성을 억제하고, 전쟁을 책임 있게 끝내고 주요 위협 대응으로 전환한다는 대통령의 우선순위를 지지하기 위해 동맹들과 파트너들과 협력할 것"이라고 밝혔다.

이어 "우리는 우리 동맹들과 함께할 것이며 우리의 적들은 주목하고 있다"고 덧붙였다.

폭스뉴스 진행자 출신인 헤그세스 장관은 성비위 의혹과 음주 문제, 자질 부족 논란 등이 불거지면서 한때 낙마 위기로까지 몰렸으나 전날 상원에서 가까스로 인준 절차를 통과했다.

그는 여군이 전투 보직을 맡아서는 안 된다고도 말해 논란이 됐는데 이날 취임식에서는 '왜 여군이 장관을 신뢰해야 하냐'는 질문이 나왔다.

그러자 밴스 부통령이 대신 답변에 나서서 "군대에 복무하는 모든 사람은 그를 신뢰해야 한다. 그는 군인들을 챙기고 그들을 위해 싸울 것이기 때문이다"라고 답했다.

<연합뉴스>