탑 대학을 목표로 하는 학생들 혹은 기대에 못 미치는 GPA로 지원하거나, 아니면 미국 이외의 지역에서 non-US 학제 및 커리큘럼에서 학습의 배경으로 미국 대학을 지원하는 학생들이 본인의 아카데믹 능력을 증명하는 데에 도움되는 이유로 SAT 시험 점수 제출을 고려해 보게 된다.

SAT는 단기간에 집중 공부하여 점수 확보가 가능한 영역은 아니다. 그리고 평균적으로 학생들은 7시간 공부할 때마다 SAT 점수를 40점씩 향상시킬 수 있다고 예측해 볼 수 있다. 16시간의 준비로 80-100점의 향상을 기대해 볼 수 있고, 40시간의 준비로 약 250점의 향상을 얻을 수 있다고 전문가들은 말한다. 다시 말해서 시험 날짜가 2-3개월 이내로 예정되어 있다면 이미 실질적 시험 준비 가운데 있어야 한다는 이야기가 된다.

■목표점수

시험 공부의 시작은 모의고사에서부터 시작되어야 한다. 그 다음 단계는 목표 점수 설정이 되며 점수 설정 기준 중 하나는 희망하는 대학 레벨의 지원자들의 평균 점수에서 상위 25% 점수대를 목표로 잡으면 된다. 또한 연습 시험을 통하여 현재 수준을 파악하고 SAT 시험 스타일과 구조에 익숙해지고 본인의 약점을 파악하여야 한다.

■시험 준비 기간

시험 준비 기간은 본인의 목표 점수에 따라 달라 질 수밖에 없으며 여타 시험과 마찬가지로 미리 공부할수록 좋은 결과를 기대해 볼 수 있는 것을 경험으로 알 수 있다. 따라서 높은 점수를 받고 싶다면 정기적으로 착실한 시간 배정을 통하여 준비하기를 조언한다. 연구에 따르면 시험 전 5개월 정도에 걸쳐 2-3시간 분량의 공부 세션을 분산하는 것이 효과적이라고 한다.

■준비 방법

모의 고사 점수와 목표 점수가 확인되었다면 효율적인 공부 계획을 세워야 한다. 벼락치기를 시도하거나 단기간에 집중적으로 하려는 경향이 흔한데 오히려 공부 시간을 분산하는 것이 효과적이며, 매일 조금씩 공부하는 것이 효율적이다. 시간이 충분하지 않다면, 매일 1시간씩 공부하고 주말에는 최소 6시간 공부하는 것을 시도해 볼 수 있다. 학교 숙제나 시험 등의 부담이 큰 시기에는 매주 10+시간을 SAT 준비에 할애하는 것은 어려운 일일 수도 있다. 매주 시험 준비에 할애하는 시간은 일정에 따라 다를 수 있지만, 중요한 핵심은 매주 최소 몇 시간 동안 꾸준히 연습하여 시험에 익숙해지고 시험에 출제되는 개념에 대한 기억력을 강화하는 것이다.

■응시 전략

시험 응시 전략으로는 쉬운 질문에 먼저 답하고, 점차 어려운 것으로 이동하며 모든 질문에 답하기를 훈련하는 것이 중요하다. 시험 전날에는 필수적인 시험 응시 전략을 복습하고, SAT 당일을 위한 각자에 맞는 게임 플랜을 개발하도록 하자.

■SAT 시험 준비 전략 요약

•연습 시험 후 결과에 따라 약점을 보완하도록 한다.

•공부 계획은 가장 약한 부분에 집중하고 점차 다른 주제로 확장할 것.

•시험 전까지 연습 시험과 문제 풀이를 반복하기.

•마지막 순간까지 집중적으로 공부하고, 충분한 휴식과 긍정적인 사고 유지.

•시험 당일 전략으로는 쉬운 질문부터 답하고, 빠짐없이 모든 질문에 답하며, 수학 공식을 검토하고, 독해에서는 집중력을 유지하고 keyword 파악을 놓치지 말 것.

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<서니 오 YES-FLEX Prep 원장>