올해 수확량이 지난 40년간 최악을 기록한 서북미 배 재배업자들이 최근 야키마에 모여 살충제에서 수분문제와 수확 후 보관방법에 이르기까지 대책을 논의했다.
워싱턴주 나무과실 협회(WSTFA)는 올해 워싱턴주와 오리건주의 배 수확량이 1,060만 박스(44파운드 들이)로 추계된다며 이는 1985년 이후 최소이자 지난 5년간 평균 수확량인 1,540만 박스보다도 31%가 빠진다고 밝혔다. 지난해 수확량은 1,520만 박스였다.
전국의 배 소출량 중 80% 이상을 점유하는 서북미 재배업자들은 이날 회의에서 금년 배 농사가 저조했던 주원인으로 벌 부족으로 인해 봄철 배꽃수분이 원만히 이뤄지지 못한 점을 꼽았다. 배 기생충인 실라의 제거와 보다 효과적인 배의 냉장보관 방법도 논의됐다.
서북미 배 재배국(PBN)의 캐리앤 아리아스 CEO는 전국적으로 배를 구입하는 가구가 지난 2년간 3% 줄었고 배의 판매가격도 지난해보다 4.9% 감소했다고 밝히고 소비자들의 배 구입 기회를 늘리는 것이 급선무라고 지적했다. 그녀는 배가 마켓에 365일 간 진열돼 있어야 한다고 강조하고 남미산 배에 자리를 뺏길 경우 소비자들을 되찾기가 매우 어려울 것이라고 경고했다.