정의선 현대차그룹 회장이 일본 도요타자동차그룹과의 수소 협력을 처음 언급했다.

그는 24일(현지시간) 일본 아이치현 도요타시에 있는 도요타 스타디움에서 열린 '2024 월드랠리챔피언십(WRC)'에서 기자들과 만나 "수소를 이야기해서 같이 좀 잘 협력하려고 한다"고 밝혔다.

정 회장이 도요타와의 수소협력과 관련해서 발언한 적은 처음이다.

앞서 그는 이날 WRC 일본 랠리의 마지막 경기 직전 도요타그룹의 가주 레이싱팀 서비스 파크에 방문해 아키오 회장과 만났다.

두 회장이 공개 회동을 한 것은 지난달 27일 경기도 용인 에버랜드 스피드웨이에서 열린 '현대 N x 토요타 가주 레이싱 페스티벌'에 이어 두 번째다.

그는 울산 사고와 관련해선 "사고로 돌아가신 연구원분들과 가족분들께 너무 죄송하고, 더 잘하도록 하겠다"고 말했다.

이날 일본 랠리를 끝으로 마무리된 2024 WRC에서는 현대 월드랠리팀의 티에리 누빌 드라이버가 드라이버 부문 최종 우승을 차지했다. 제조사 부문 우승은 도요타 가주 레이싱에 돌아갔다.

애초 현대차는 드라이버와 제조사 부문에서 모두 이기는 통합 우승이 전망됐으나 제조사 부문의 마지막 경기에서 도요타에 역전당해 2위를 차지했다.

정 회장은 "축하해 주셔서 너무 감사하다"며 "팀들이 너무 잘했고, 또 티에리 선수가 이번에 1등 한 것에 대해서 너무 자랑스럽다"고 했다.

이어 "스포츠가 항상 승패가 있는 거니까 이길 수도 있고, 질 수도 있는 거다"라며 "자랑스럽고 또 연구원들이 남양(연구소)에서 같이 잘해주셔서 이런 결과가 나왔다"고 덧붙였다.

정 회장은 일본 랠리와 같은 모터스포츠 투자와 관련해선 "와서 보니 대단하다"며 "그래서 많이 배웠다"고 말했다.

그러면서 "너무 잘해주셔서 자랑스럽고, 또 (이런 우승은) 우리가 자동차를 열심히 연구하고, 잘 만들어내는 데 힘을 주시는 것 같다"며 "모든 선수들과 팀들이 그래서 고맙게 생각한다"고 강조했다.

<연합뉴스>