중국 기업들의 메모리 반도체 생산 용량이 급속도로 늘면서 안 그래도 취약한 업계의 경기 회복에 걸림돌이 될 수 있다는 분석이 나왔다.

월스트릿저널(WSJ)은 중국 메모리 반도체 제조업체들의 공격적인 생산 능력 확대로 업계 우려가 커지고 있다고 최근 보도했다.

특히 중국의 주요 D램 반도체 업체인 창신메모리테크놀로지(CXMT)가 최근 프로세싱에 사용되는 메모리 칩 D램 생산설비 투자를 늘리고 있다.

대만 시장조사업체 트렌드포스에 따르면 반도체 웨이퍼를 기준으로 세계에서 중국 기업들이 차지하는 D램 생산용량 비중은 2022년 4%였지만 올해 11%까지 급증했다. 모건 스탠리는 중국의 D램 생산 능력 비중이 내년 말까지 16%에 달할 것으로 예상했다. 하지만 실질적인 생산 용량은 이에 못 미친다.

투자회사 번스타인은 반도체의 단위 면적당 실제 저장 용량을 측정하는 비트 밀도로 볼 때 CXMT는 선진 경쟁업체의 55%에 불과하다고 지적했다. 또 생산 수율도 낮아 용량당 유효 칩도 많이 생산하지 못한다.

중국 업체들의 생산물량이 대부분 구식 칩에 집중돼 있다는 것도 문제다. 첨단 고가형 칩이 인기를 끄는 반면 중국산 저가형 반도체 가격은 떨어지는 추세다.

미국 등 서방 국가들의 수출 규제로 인해 중국 반도체 업체들이 첨단제품을 생산하기는 어려울 수 있다. 번스타인은 CXMT와 글로벌 선진업체 간 기술 격차가 약 6~8년 정도라고 추정했다. 하지만 중국은 내수 기업들의 수요가 많아 유리한 면이 있다. 중국 정부도 경기부양을 위해 재정을 대규모로 지원하고 있어 예상보다 첨단제품 생산이 빨라질 수 있다.