오는 12월7일까지 연례 메디케어 가입 및 갱신 기간이 이어지는 가운데 의료보험 관계자 등을 사칭해 시니어들을 노리는 메디케어 사기범들이 기승을 부리고 있어 한인 시니어들의 주의가 요구되고 있다.

최근 전미은퇴자협회(AARP)는 “사기꾼들은 메디케어 수혜자에게 중요한 시기라는 것을 알고 있다”면서 “이를 악용해 다양한 방법으로 사기 범죄를 시도하니 주의해야 한다”고 전했다.

AARP는 사기범들이 보험업체 관계자로 위장해 무료 선물이나 기간 한정 특별 혜택을 내세우며 전화와 이메일을 보내는 수법 등을 사용하고 있다며 “메디케어 플랜을 홍보하는 전화나 이메일 또는 낯선 방문객에게 민감한 메디케어 정보나 개인 정보를 주지 말아야 한다”고 강조했다.

연방거래위원회 소비자 감시 네트워크에 따르면 지난해 미국에서 신고된 메디케어 등 사기 사건은 260만 건이나 됐고 피해액은 103억 달러에 달했다. 당국에 따르면 메디케어 관련 사기는 연간 내내 발생하지만, 연례 갱신 기간에 특히 심해진다. 건강 관련 정보나 보험에 대한 이해도가 낮거나 제한적이며, 언어 및 소통의 어려움이나, 사회적 고립 상태에 있는 경우가 많은 시니어들은 이러한 사기에 매우 취약하다고 전문가들은 경고했다.

전문가 및 관련 기관들에 따르면 잘 알려진 사기 유형 중 하나는 정부 기관 또는 메디케어 관련 회사의 직원으로 위장해 전화를 걸거나 이메일을 보내 개인 정보를 요구하는 것이다. 종종 메디케어 번호가 만료되었다거나 갱신을 위해 추가 정보가 필요하다고 주장한다.

사기범들은 또 가짜 보험 에이전트로 위장하는 경우도 있고, 가짜 메디케어 카드 제공한다는 유형도 있다. 갱신 기간 동안 새로운 메디케어 카드를 보내주겠다고 하면서 수수료를 요구하는 것이다.

이밖에도 갱신 기간 동안 ‘무료 검사’ 또는 ‘무료 의료 서비스’를 제공한다고 하면서 메디케어 정보를 요구하는 경우도 있다. 취득한 메디케어 번호를 사용해 허위 청구를 하거나, 개인 정보를 도용하는 등의 사기 수법을 쓰고 있다는 게 당국의 설명이다.

이 외에 메디케어 관련 정보를 제공한다고 하면서 가짜 웹사이트로 유도하는 경우도 있다. 이러한 사이트들은 개인 정보 수집 및 금융 사기를 위해 디자인 된 경우가 많다.

전문가들은 메디케어 사기를 당하지 않으려면 ▲모르는 사람에게 메디케어 카드 번호, 소셜카드 번호를 절대 알려주지 말 것 ▲메디케어 번호를 알려주면 무언가를 주겠다는 전화, 이메일, 문자 등을 받으면 무시할 것 ▲무료 의료 서비스를 대가로 돈이나 선물을 제안하면 이를 거절해야 한다며 시니어들의 각별한 주의를 당부하고 있다.

<한형석 기자>