의대 증원에 따른 의정 갈등 상황에서 대정부 강경 기조를 앞세우고 출범한 대한의사협회(의협) 집행부가 다섯 달째 내부 진통을 겪고 있다.

의료계 일각에서는 임현택 회장이 이끄는 의협 집행부가 향후 의정 대화의 주도권을 가질 수 있을지 의구심을 내비치며, 사태의 해결을 위해 대정부 협의의 주체가 바뀌어야 한다는 주장마저 제기된다.

정부와 여당이 추진하는 '여야의정 협의체'에 참여하지 않더라도 사태 해결을 위해서는 의정 대화가 불가피한데, 내홍에 시달리는 의협이 과연 주도권을 쥐고 대화를 이끌 수 있느냐는 의구심이다.

의협 일부에서는 임현택 회장에 대한 탄핵마저 추진되는데, '회장 불신임'에 찬성표가 쏟아진 것으로 전해졌다.

◇ "증원 강행부터 멈춰야" 목소리에 여야의정 협의체 논의 '잠시 멈춤'

18일 정부와 의료계 등에 따르면 국회를 중심으로 구성하려던 여야의정 협의체 논의는 추석 연휴 기간 '일시 정지' 상태다.

한 정부 관계자는 연휴 기간 협의체 논의에 진전이 있었느냐는 질문에 "전혀 들은 바 없다"고 말했다.

앞서 협의체 구성이 급물살을 탈 것으로 보이면서 추석 전 구성에 대한 기대감이 컸으나, 의사단체들은 정부의 태도 변화가 선결 과제라며 협의체 참여에 선을 그었다.

의협은 지난 13일 브리핑을 열고 의대교수 단체 등 총 8개 단체가 참여한 '여야의정 협의체 참여에 대한 의료계 공동 입장문'을 내놨다.

이들은 "정부의 태도 변화가 없는 현시점에 여야의정 협의체 참여는 시기상조"라며, 2025년도 증원 문제 재논의, 무리한 정책 추진에 대한 사과·유감 표명, 전공의 수사 중단 등이 협의체 구성의 우선 조건임을 강조했다.

조규홍 보건복지부 장관은 이날 브리핑에서 "정부는 의료계가 의료개혁의 핵심 파트너가 되어 주시기를 간절하게 기다리고 있다"며 "여야의정 협의체에 조속히 참여해 주실 것을 다시 한번 요청한다"고 말했다.

그러면서 "정부는 의대 정원과 개혁 과제 내용에 대해 합리적인 대안을 제시해 주시면 정부는 얼마든지 마음을 열고 논의할 준비가 돼 있다"고 덧붙였다.

◇ 의사단체, 한목소리 냈다지만…대정부 협상 주체 놓고 '잡음' 계속

8개 의사단체가 한목소리로 증원 백지화, 정부의 사과 등을 주장했지만, 한 꺼풀 벗겨 보면 목소리의 결은 조금씩 다르다.

이번 입장문 발표에 참여한 전국광역시도의사회장단협의회에서 경기도의사회는 연명을 거부했다.

경기도의사회 관계자는 "입장문 내용의 문제가 아니다"며 "의대생과 전공의가 중심이 돼야 하는데, 이들이 참여하지 않는 상태에서 논의를 진전시키는 것은 타당하지 않다는 것"이라고 강조했다.

경기도의사회는 임현택 회장의 불신임을 주장해왔다.

현 의협 집행부가 의정 갈등 상황에서 무기력한 모습을 보인다면서, 자리에서 물러나 전공의와 의대생들에게 '마이크'를 쥐여줘야 한다는 게 경기도의사회의 생각이다.

후배 의사들도 같은 입장이다.

전공의와 의대생 대표는 임현택 회장과는 동행하지 않겠다는 뜻을 분명히 밝혔다.

박단 대한전공의협의회 비상대책위원회(비대위) 위원장은 최근 사회관계망서비스(SNS)에 대한의과대학·의학전문대학원학생협회 비상대책위원장들과 함께 "어떤 테이블에도 임 회장과 같이 앉을 생각이 없다"고 남겼다.

박 위원장은 "임 회장은 사직한 전공의와 휴학한 의대생을 대표하지 않는다"며 "의협 집행부는 전공의와 의대생 언급을 삼가시길 바라며, 임 회장은 조속히 사퇴하기를 촉구한다"고 밝혔다.

◇ 임현택 회장, 강경기조 일관하지만…투표 결과 '불신임' 쏟아져

제42대 의협 회장인 임현택 회장은 정부의 의대 증원 정책 발표 후 의료계의 비상한 관심 속에 취임했다.

올해 3월 치러진 42대 회장 1차 투표는 직선제 도입 이후 역대 가장 높은 투표율(66.5%)을 기록했는데, 임 회장은 1차 투표에서 1위를 거머쥔 뒤 이어진 결선 투표에서도 65.43%의 득표율로 당선을 확정 지었다.

히자만 임 회장은 5월에 공식 취임하기도 전에 당시 운영 중이던 의협 비대위의 위원장을 직접 맡겠다고 나서면서 갈등을 빚었다.

박단 위원장을 향해서는 '내부의 적'이라고 암시하는 듯한 글을 남기는 등 취임 후에도 계속해서 전공의 대표와 사이가 멀어져 갔다.

6월 18일 연 전국의사총궐기대회에서는 사전 조율 없이 같은 달 27일부터 무기한 휴진하기로 선언했다가 "의협 회원들은 임 회장 장기판의 졸이 아니다"라는 비판을 들었다.

이런 난맥상을 반영하듯 지난달 28일부터 이달 27일까지 의사들 사이에서는 임 회장의 불신임을 청원하기 위한 투표가 이뤄지고 있다.

중간 집계 결과 무려 '10명 중 8명'이 임 회장의 사퇴에 동의하는 것으로 전해졌다.

투표를 주도한 의협 대의원회 조병욱 대의원에 따르면 이달 12일 오후 1시 현재 투표에 참여한 1천283명 가운데 987명(76.9%)이 불신임에 찬성표를 던졌다.

지난 3월 의협 회장 선거인 수(5만8천27명)에 견주면 극히 일부 회원만 투표에 참여한 상태지만, 찬성표의 비율이 임 회장의 선거 득표율을 넘어선 것이다.

의협 정관에 따르면 회장 불신임은 회장이 금고 이상의 형을 선고받았을 때나 회원의 중대한 권익을 위반했을 때, 협회의 명예를 현저히 훼손했을 때 할 수 있다.

조 대의원은 연합뉴스와 통화에서 현 의협 집행부에 '대안'이 없다며 비판을 쏟아냈다.

그는 "의협 현 집행부는 필수의료 패키지 등 정부 정책에 대한 대안을 내놨어야 하는데, 선배 의사로서 한 게 아무것도 없다"고 비판했다.

그러면서 "의협 차원의 대안이 없다면 제자리로 돌아갈지, 말지를 결정해야 하는 전공의와 의대생들이 협상의 자리에 나가야 한다"며 후배 의사들이 정부와의 협의에서 중심에 서야 한다고 주장했다.

<연합뉴스>