LA를 비롯한 미국이 한국에서 적발되는 마약범죄의 진원지가 되고 있는 가운데 한국 관세청이 내년부터 미국 등 해외 마약밀수 차단 노력을 강화한다. 관세청은 오는 2025년 예산안 중점투자 항목 중 하나가 마약밀수 차단이라고 밝혔다.

관세청에 따르면 마약밀수와 관련해 공항과 항만 출입자와 반출·입 물품에 대한 모니터링을 강화하기 위해 노후화된 감시종합시스템을 재구축하여 성능을 개선하고, 마약 차단망을 구축하기 위해 라만분광기, 신변검색기, 마약·폭발물 탐지기, 열화상 탐지기 등 최신 마약 탐지 장비를 확대 도입한다.

또 가상자산 추적·분석 시스템의 사용률을 더욱 높이고, 주요 마약 공급국에 정보요원을 파견해 해외 당국으로부터 마약밀수와 관련된 정보를 확대 수집하는 등 국제공조를 강화한다. 또 탐지견 훈련센터 증축 등을 통해 탐지견을 현재 90두에서 2027년까지 140두로 확대 양성하여 최근 급증하고 있는 마약 탐지견 수요에 대응한다.

이 외에도 연구개발(R&D)을 통해 인체 접촉 없이 마약 복용 여부를 확인할 수 있는 패치형 키트, 밀폐된 공간에서 기체를 포집하여 마약류를 탐지하는 기술 등을 개발한다.

한국 관세청에 따르면 지난해 해외에서 한국으로 마약 밀반입 적발 건수는 총 704건이었는데 이를 출발국 별로 구분했을 때 미국으로부터 반입된 경우는 전체의 29%를 차지하는 213건에 달했다. 밀수 과정에서 세관에 적발된 마약은 총 769㎏으로, 환산액은 약 613억원에 달했다. 코로나19 팬데믹 직후인 2020년 적발량(148㎏)과 비교하면 5배 넘게 폭증한 수치다.

지난 3월에도 미국에서 어린이용 가방속에 은닉한 마리화나와 환각버섯 제품 1.5kg을 국제우편으로 밀수하던 한인이 체포되기도 했다. 6월에는 라스베가스에서 필로폰, 케타민, 엑스터시, LSD(강력한 환각제의 일종), 대마오일 등 5종의 마약류를 여행용 캐리어와 백팩에 은닉해 한국으로 들여온 49세 남성 A씨가 구속 기소된 바 있다.

<황의경 기자>