오는 11월 치러지는 대통령 선거를 앞두고 후보들의 경호를 위해 군사적 지원이 강화된다.

미 국방부는 대선일까지 주요 대통령 및 부통령 후보를 경호하기 위해 비밀경호국(SS)에 추가 군사 지원 능력을 제공할 방침이라고 블룸버그 통신이 30일 보도했다.

이는 로이드 오스틴 국방장관이 미국 전역의 여러 지역에서 경호 지원을 강화해달라는 국토안보부의 요청을 승인한 데 따른 것이다.

국토안보부는 SS를 관리·감독하는 부처다.

SS는 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 지난달 13일 펜실베이니아에서 야외 유세 도중 암살 시도에 노출된 이후 '부실 경호' 논란에 휩싸여 국토안보부의 감찰 조사를 받고 있다.

당시 트럼프 전 대통령은 총격범 토머스 매슈 크룩스가 쏜 총에 맞아 오른쪽 귀를 다쳤고, 유세를 지켜보던 1명이 사망했다. 크룩스는 저격수에 의해 현장에서 사살됐다.

앤서니 굴리엘미 SS 대변인도 성명을 통해 "(암살 시도 후) 최고 수준의 안전과 보안을 보장하기 위해 경호 작전을 강화했다"며 "이런 노력의 일환으로 국방부는 SS에 물류, 운송, 통신을 포함한 추가 지원을 제공하고 있다"고 했다.

대선 후보들에 대한 경호 지원은 미국 본토 방위를 책임지는 북부사령부가 담당하게 된다.

북부사령부는 성명에서 이번 대선 후보 경호 지원에 대해 전당대회 등 '국가적 특별 보안 행사'에 대한 과거의 지원과 비교하면서 "후보자 경호를 더욱 강화할 수 있는 역량을 추가로 갖춘 것"이라고 설명했다.

국방부는 그러나 추가적인 군사 지원이 어떤 내용인지에 대해선 구체적으로 설명하지 않았다.

국방부는 11월 대선 이후엔 대통령 및 부통령 당선인에 대해 내년 1월 취임까지 경호 지원을 이어갈 방침이다.

<연합뉴스>