11월 대선을 앞두고 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령간 첫 TV토론이 다음 달 10일 진행될 예정인 가운데 트럼프 전 대통령이 26일 주최 방송사의 정치적 편향성을 주장하면서 토론 불참 가능성을 시사했다.

트럼프 전 대통령은 전날 밤늦게 자신의 소셜미디어인 트루스소셜에 올린 글에서 ABC 뉴스의 시사 대담 프로그램인 '디스 위크'를 거명하면서 "나는 오늘 ABC 가짜 뉴스에서 가벼운 기자가 한 우스꽝스럽고 편향된 톰 코튼 상원의원(공화·아칸소) 인터뷰와 이른바 트럼프 헤이터(hater·혐오자) 패널을 봤다"고 말했다.

이어 "왜 내가 이 방송사에서 카멀라 해리스를 상대로 토론을 해야 하느냐"고 밝혔다.

그는 패널 이름을 거론하면서 "그녀가 부패한 힐러리 클린턴에게 한 것처럼 마르크스주의자 후보(해리스 부통령 지칭)에게 질문을 하겠느냐"고 반문하면서 "왜 해리스는 폭스, NBC, CBS는 물론 CNN까지 거부했느냐"고 말했다.

앞서 트럼프 전 대통령은 고령 논란으로 지난달 후보직을 사퇴한 조 바이든 대통령과 6월27일 CNN 개최 1차 TV 토론에 이어 9월 10일에 ABC 뉴스에서 두 번째 토론을 실시하기로 합의한 바 있다.

바이든 대통령을 대체해 등판한 해리스 부통령은 트럼프 전 대통령과 9월 TV토론을 그대로 진행키로 동의했다.

하지만 트럼프 전 대통령은 해리스 부통령에게 ABC 방송에 더해 폭스뉴스(9월4일), NBC 뉴스(9월25일) 주최 토론회 개최도 제안했으나 해리스 부통령 측은 ABC 뉴스 토론 이외의 9월 토론은 거부하고, 10월에 한 차례 더 TV 토론을 하겠다는 입장만 밝힌 상태다.

한편 해리스 부통령측과 트럼프 전 대통령측은 ABC 뉴스 토론에서 '마이크 음 소거' 규칙을 놓고 대립하고 있다고 정치전문매체 폴리티코 등이 보도했다.

해리스 부통령측은 토론 내내 마이크가 켜져 있어야 한다는 입장이지만 트럼프 전 대통령측은 후보의 발언이 끝나면 마이크를 꺼야 한다고 맞서고 있다.

양측의 이런 대립은 지난 6월말 진행된 CNN의 TV 토론에서 '음소거' 규칙이 트럼프 전 대통령에게 도움이 됐다는 인식에 따른 것이다.

트럼프 전 대통령은 2016년과 2020년 대선 토론 때 상대 후보 발언 때도 계속 말을 하거나 끼어들면서 훼방을 놓는 모습을 보였으나 지난 6월 토론 때는 상대 후보가 발언할 때는 마이크가 아예 꺼지면서 이전보다 더 절제된 듯한 이미지를 만드는 데 성공했다는 평가가 나왔다.

해리스 대선캠프는 폴리티코에 "우리는 ABC 방송 및 10월 토론을 주최하려고 하는 방송사에 마이크는 토론 내내 켜져 있어야 한다고 말했다"고 말했다.

이어 "우리가 알기로 트럼프 측은 '마이크 음소거'(규칙)를 선호하는데 이는 마이크가 켜져 있을 경우 자신들의 후보가 90분 내내 대통령처럼 행동할 수 있다고 보지 않기 때문"이라고 주장했다.

트럼프 대선캠프는 "(협상) 게임은 충분하다. 우리는 CNN 토론과 똑같은 규칙으로 ABC 뉴스의 토론을 수용했다"고 말했다.

이어 "해리스측은 CNN 방식에 동의해놓고, 노트(notes)를 갖고 앉아서 토론할 것과 모두 발언을 요구했으나 합의된 규칙은 변경될 수 없다"고 밝혔다.

앞서 CNN 토론에서 후보자들을 일어서서 토론했고, 모두발언은 없었다.

또 미리 작성한 원고 사용은 금지됐으며 펜, 메모장, 물 한 병만 허용됐다.

이와 함께 마이크는 후보자가 자기 순서에 발언할 때만 켜졌다. 이 규칙은 당시 바이든 대통령 측이 요구한 것이다.

<연합뉴스>