국제우주정거장(ISS) 도달 후 기체 결함으로 지구에 귀환하지 못한 보잉사의 우주캡슐 ‘CST-100 스타라이너’(이하 스타라이너)를 대신해 일론 머스크가 이끄는 우주기업 스페이스X의 우주캡슐이 우주비행사들을 태우고 돌아오는 데 쓰이게 됐다.

연방 항공우주국(NASA)은 24일 온라인 기자회견을 열고 스타라이너의 첫 유인 시험비행에 참여해 ISS에서 80일 넘게 머물러 온 NASA 소속 우주비행사 2명(부치 윌모어·수니 윌리엄스)을 지구로 데려오는 데 스페이스X의 ‘크루 드래건’ 캡슐을 이용하기로 했다고 밝혔다.

NASA가 발표한 내용에 따르면 스페이스X의 크루 드래건은 전체 4석 정원에 2명만 탑승해 ISS로 이동한 뒤 내년 2월에 윌모어와 윌리엄스를 태우고 귀환할 예정이다. 보잉의 스타라이너는 오는 9월 초 우주비행사를 태우지 않고 무인으로 귀환시키기로 했다.