한화와 한국항공우주산업(KAI)이 세계 3대 에어쇼 중 하나인 영국 판버러 에어쇼에 참가하며 유럽 시장 공략에 나섰다.

한화시스템은 에어쇼 현장에서 글로벌 방산 기업인 레오나르도와 ‘공랭식(空冷式) 능동위상배열(AESA) 레이다’ 공동 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 23일 밝혔다. 전투기와 항공기의 눈 역할을 하는 AESA 레이다는 공중과 지상, 해상 표적에 대해 탐지 및 추적 등의 임무를 동시에 수행할 수 있는 최첨단 레이다다. 발열이 커 기존에는 냉각 장치를 통해 물로 열을 식혔는데 공랭식은 장치 없이 공기만으로 냉각할 수 있어 레이다를 더욱 소형·경량화할 수 있다. 이번에 양 사가 개발하는 AESA 레이다에는 초고해상도 영상 레이다 시스템(SAR)을 탑재해 공중·지상·해상 정보 수집 및 이동 표적 탐지 임무가 가능해 감시·정찰 역량을 극대화시킬 수 있을 것으로 기대하고 있다. 한화시스템은 레오나르도가 확보하고 있는 공급망을 통해 이탈리아를 비롯한 유럽 시장에 양 사가 공동 개발한 공랭식 AESA 레이다를 수출할 계획이다.

KAI는 에어쇼에서 초음속 전투기 KF-21, 초음속 경공격기 FA-50, 소형무장헬기 LAH, 기동헬기 수리온 등 주력 기종과 차세대 통신위성 등 미래 사업 포트폴리오를 전시했다. KF-21과 FA-50에 무인전투기(UCAV)와 다목적무인기(AAP)를 연동하고 수리온과 LAH에 공중발사무인기(ALE)를 적용하는 등 유무인복합체계(MUM-T)가 구현된 주력 기종과 저궤도 통신위성 기반으로 연결된 차세대공중전투체계(NACS)를 선보였다.

KAI는 앞서 2022년 폴란드에 FA-50 48대(4조 2000억 원 규모)를 수출하는 데 성공하며 유럽 시장에 처음 진출했다. 이번 에어쇼에서는 미국·영국·베트남 등 신규 시장의 정부 관계자와 주요 업체 경영진을 만나 수출 기회를 모색할 예정이다.

영국 런던 근교의 판버러공항에서 열리는 판버러 에어쇼는 프랑스 파리 에어쇼, 싱가포르 에어쇼와 함께 세계 3대 에어쇼로 손꼽힌다. 올해는 전 세계 44개국 1300개 업체가 참가했다.