일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 자신이 소유한 스페이스X와 엑스(X, 구 트위터)의 본사를 텍사스로 옮기겠다고 공언했다. 앞서 조세 제도 등을 문제 삼으며 캘리포니아에 있던 테슬라 본사를 텍사스로 이전한 머스크는 이번에 캘리포이나 정부의 성 소수자 정책에 반발하며 회사 이전을 알렸다.

머스크의 우주산업 기업인 스페이스X는 LA 인근 호손에 본사를 두고 있다. LA 국제공항 인근에 위치한 스페이스X의 본사가 실제 텍사스로 이전하게 되면 남가주 지역은 인력 유출은 물론 관련 경제에 일부 타격이 불가피할 전망이다.

머스크는 지난 16일 자신의 엑스 계정에 “스페이스X는 본사를 캘리포니아주 호손에서 텍사스주 스타베이스로 옮길 것”이라며 “엑스 본사도 오스틴으로 옮길 것”이라고 했다. 그러면서 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사가 서명한 성소수자 학생 법 ‘AB1955’를 비판하는 글을 올렸다. 학교 관계자가 학생의 성 정체성을 본인 허락 없이 부모에 알릴 수 없도록 하는 내용을 담은 이 법을 두고 머스크가 강하게 반발한 것이다.

친공화당 행보를 보이는 머스크는 성인지 감수성 등을 강조하는 ‘워크’(Woke·깨어있음) 문화에 반감을 가져왔다. 그의 아들 자비에르(Xavier)가 여성으로 성전환하고 아버지와 절연한 일이 이 같은 행보에 영향을 준 것으로 보인다. 머스크는 민주당 소속 뉴섬 주지사를 거론하면서 “1년 전 뉴섬 주지사에게 이 법은 자녀를 보호하기 위해 캘리포니아를 떠나도록 강요할 것이라고 경고했다”고 지적했다. 그러면서 “주 정부가 당신의 아이들을 빼앗아 갈 것”이라고 덧붙였다.

다만 두 회사의 완전한 이전이 성사될지 여부는 더 지켜봐야 한다는 관측도 나온다. 테슬라가 텍사스에 본사를 두고도 캘리포니아에 엔지니어링 본사 사무실을 두는 것과 비슷한 방식이 적용될 수 있다는 관측에서다. 머스크는 2021년 캘리포니아의 규제와 세금 제도를 비판하며 테슬라 본사를 캘리포니아 팔로알토에서 텍사스 오스틴으로 이전한 바 있다.