오는 11월 대선을 앞두고 전기차 전환을 둘러싼 민주당과 공화당의 입장이 대비되는 가운데, 유권자들의 정치적 견해가 전기차에 대한 판단에 영향을 끼치고 있다는 평가가 나왔다.

월스트릿저널(WSJ)은 보수 유권자의 경우 전기차에 대한 부정적 견해가 61%에 이른다는 설문조사 결과를 소개하면서 이같이 전했다.

공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 전기차에 대한 부정적 입장을 선명히 드러내는 가운데, 전기차 보급을 적극 추진해온 민주당 소속 조 바이든 대통령은 최근 중국산 전기차에 대한 고율의 관세를 발표하기도 했다.

WSJ이 최근 여론조사업체 모닝컨설트에 의뢰해 약 2,200명을 대상으로 실시한 여론 조사 결과에 따르면 응답자의 40%가량이 전기차에 대해 부정적이라 답했고, 부정적 응답자의 38%는 정치적 요인이 영향을 끼쳤다고 답했다.

전기차에 대해 부정적인 응답자들은 그 이유로 비용(89%)이나 충전시설 부족(86%) 등 현실적 요인을 꼽는 경우가 많았지만, 중국산 원자재 사용에 대해 거부감을 드러내는 의견도 63%나 됐다.

전기차에 대한 견해는 정치 성향에 따라서도 달라졌으며, 진보(66%)가 보수(31%)보다 전기차에 대해 긍정적이었다.

보수 유권자들은 전기차에 대해 매우 부정적(41%)이거나 다소 부정적(20%)인 견해가 다수였다. 이들은 내연기관차에 대해서는 92%가 다소 혹은 매우 긍정적인 입장을 밝혔다.

보수 유권자들은 전기차 보급을 확대하기 위한 정부 보조금이나 정책에 대해 비판적인 경향이 있는 반면, 진보 유권자들은 친환경적 측면에서 전기차에 대해 긍정적이라는 해석이 나온다.

전기차에 대해 부정적인 응답자들은 그 이유로 비용(89%)이나 충전시설 부족(86%) 등 현실적 요인을 꼽는 경우가 많았지만, 중국산 원자재 사용에 대해 거부감을 드러내는 의견도 63%였다.

게다가 테슬라의 경우 전기차 1위 업체이지만, 일론 머스크 최고경영자(CEO)가 사회적 이슈에 대해 보수적 견해를 표명한 뒤 일부 민주당 인사들이 테슬라에 대한 지지를 거둬들이는 등 복잡한 전개 양상을 보이고 있다. 공화당 전략가인 마이크 머피는 “전기차에 대한 심리적 저항이 있고, 이는 대부분 공화당 측에서 나온다”면서 이러한 흐름을 깨지 못하면 전기차 판매에도 지장이 있을 것으로 봤다.