연방준비제도(Fed·연준)가 통화정책 결정시 중요하게 반영하는 근원 개인소비지출(PCE) 가격지수의 상승폭이 지난달 소폭 둔화한 것으로 나타났다. PCE 가격지수는 미국 거주자들이 상품과 서비스를 구매할 때 지불하는 가격을 측정하는 지표다.

연방 상무부가 29일 발표한 2월 물가 지표에 따르면 변동성이 강한 식품과 에너지를 제외한 근원 PCE 가격지수는 작년 2월 대비 2.8% 상승했다. 이는 1월의 전년 동기 대비 근원 PCE 가격지수 상승률(2.9%)보다 0.1% 포인트 낮은 것이다. 2월 근원 PCE 가격지수는 또 전월 대비로는 0.3% 상승해 1월의 전월 대비 상승률(0.5%)보다 낮았다.

이에 대해 AP통신은 “인플레이션 압박의 완화를 시사하는 것”이라고 해석했다. 다만 2월의 전체 PCE 가격지수는 작년 동기와 비교하면 2.5% 상승해 1월의 전년 동기 대비 상승률(2.4%)에 비해 0.1% 포인트 높았다. 이는 유가 인상 요인에 따른 것으로 미국 언론들은 분석했다.

1월과 비교한 2월의 전체 PCE 가격지수는 0.3% 상승해 그 직전 한달 사이의 인상폭(0.4%)보다 낮았다. 연준은 통화정책 목표 달성 여부를 판단할 때 소비자물가지수(CPI) 대신 PCE 가격지수를 준거로 삼는다.