과거 회장 선출을 둘러싸고 파행을 겪었던 워싱턴주 한인상공회의소가 또다시 내홍에 휩싸였다.

정정이ㆍ김승애ㆍ강석동 전 회장과 홍윤선 전 이사장 등 4명으로 구성된 운영위원회가 지난 7일 차기 회장으로 은지연씨를 당선 공고한 데 이어 박용국 직전 회장을 중심으로 7명의 전직 회장이 별도의 운영위원회를 구성해 대응에 나섰다.

박용국 직전 회장은 11일 보도자료를 통해 “워싱턴주에 살고 있는 전직 회장 12명 가운데 활동을 하고 있는 10명중 7명이 위원으로 참여하는 운영위원회를 구성했다”며 “새로운 회장단이 결성되기 전까지 모든 상공회의소 운영 및 집행 등 모든 전권을 행사한다”고 밝혔다.

이 운영위원회의 위원장은 박용국 직전 회장이 맡게 됐으며 장석태, 종 데므런, 김영민, 서영기, 정현아, 케이 전 전 회장이 위원으로 참여한다. 전 회장 가운데 고봉식, 이수잔 전 회장은 개인사정으로 상공회의소 전직 회장으로 역할이나 활동을 하지 않겠다고 천명한 상태다.

박용국 운영위원장은 언론에 보낸 입장문을 통해 “3명의 전직회장이 추대한 특정후보가 부적격자임에도 불구하고 철저한 검증을 무시한채 비상식적으로 결정했다”고 밝히면서 “운영위원회는 운영세칙에 의해 구성돼야 한다”고 주장했다.

상공회의소 운영세칙 1조에는 ▲비상사태시 수습대책위원을 구성하여 운영위원회에서 임시 전담한다 ▲2조에는 역대 전직회장으로 구성되며 덕망있는 인사도 영입할 수 있다 ▲4조는 역대 전직회장 과반수 이상 참석으로 회의 성원을 구성한다 ▲6조는 운영위원회의 경우 일시적으로 존속하나 운영위원회의 목적이 달성될때 즉시 회장단으로 위임하도록 돼있다고 박 위원장은 설명했다.

박 위원장은 “2018년 일시적으로 존속했던 운영위원명단(고봉식, 강석동, 이수잔, 정정이, 김승애, 종 데므런)은 정관이 모순됨에 따라 운영위원이라 할 수 없으며 정관에 따라 새롭게 운영위원회를 구성하게 됐다”며 "특히 운영위원회는 전직 회장단으로 구성되며 안건이 있을 경우 과반수로 성원이 돼야 한다"고 설명했다.

새롭게 구성된 운영위원회는 3명의 전직회장이 추대한 특정후보는 물론 다른 후보를 놓고 공명정대한 방법으로 한 명이 정식절차를 밟아 추천될 수 있도록 최선을 다할 것이라고 밝혔다.

박 전 회장이 이 같은 입장에 대해 정정이 전 회장은 조목조목 반박에 나섰다. 지난 2018년 총회에서 결정된 운영위원 6명에 의해 박용국 회장이 임명됐다며 이 운영위원회를 인정할 수 없다면 정관개정을 했어야 한다고 주장하고 있다.

또한 정 전 회장은 “박 전 회장은 보도자료를 통해 나나 은지연 회장 당선자에 대해 사실이 아닌 내용으로 명예훼손을 했다”면서 “명예훼손 부분에 대해 책임을 져야 할 것”이라고 반박했다.