SF경찰은 12일 촉매변환기(catalytic converter)를 전문적으로 훔쳐온 절도 용의자를 체포했다고 밝혔다. 체포된 용의자 차량에서 훔친 것으로 보이는 14개의 촉매변환기를 발견됐다.

경찰은 12일 새벽 2시 25분 샤논 드라이브 2200번지에서 촉매변환기를 도난 당했다는 연락을 받고 출동했다. 경찰에 연락을 한 사람은 자신의 도요다 프리우스 차량의 촉매변환기를 2명의 남성이 훔쳐 달아났는데 그들은 검정색의 인피니티 쿠페 차량을 운전하고 있다고 말했다. 인근을 수색하던 경찰은 피해자가 말한 차량과 유사한 인피니티 차량을 발견해 검문을 시도하는 순간 그 차량은 101번 하이웨이를 따라 도망을 치기 시작했다. 경찰은 그 차량을 추적했고 차량은 버몬트 스트리트 출구에서 충돌을 하고 정지했다. 차량 안에 타고 있던 2명은 차량에서 내려 도망을 했고 그중 한 명이 경찰에 잡혔다. 그들의 차량 안에서는 14개의 촉매변환기와 쇠톱, 잭, 그리고 차량 번호판들이 발견됐다.

촉매변환기는 배기 매니폴드와 머플러 사이에 장착되어 있으며, 배출되는 배기가스 중에 인체에 유해한 배기가스, 즉 탄화수소(HC), 일산화탄소(CO) 및 질소 산화물(NOx)이 무해한 성분으로 변환되도록 촉매 작용을 하는 장치이다.

이들 촉매변환기 절도범에 대한 정보를 알고 있는 사람은 사우스 SF 경찰(650-877-8900)로 연락하면 된다.

<김경섭 기자>