캘리포니아주가 산업계의 반대에도 환경 복원사업 재원 마련을 위해 전기차 배터리의 핵심 소재인 리튬에 세금을 부과하기로 했다고 로이터통신이 보도했다.

이는 개빈 뉴섬 캘리포니아주 주지사가 서명한 2022-23 회계연도 주 예산안의 일부로 포함된 것이다. 리튬세는 내년 1월부터 톤당 단일세율로 주내 리튬 생산업체에 부과될 예정이다.

리튬세로 마련한 재원은 남가주의 리튬 함유 염호인 솔턴호 일대의 환경복원 사업 자금으로 사용된다. 솔턴호는 20세기에 과도한 농약 사용으로 환경이 파괴됐지만, 다량의 리튬을 함유하고 있다. 현재 3개 업체가 솔턴호에서 리튬을 생산하고 있다.

이중 2곳은 그동안 리튬세가 투자자와 고객들의 외면을 부르고 전기차 업계에 대한 리튬 공급에 걸림돌이 될 것이라면서 리튬세 도입에 반대해왔다. 이들은 또한 리튬세가 도입되면 리튬 매장량이 풍부한 아칸소주나 유타주로 사업장을 이전할 수 있다는 입장도 내놓기도 했다.

이들 중 서멀 리소스는 리튬세로 인해 2024년까지 GM, 2025년까지 스탤란티스에 리튬을 각각 공급하는 기한을 못 맞출 수도 있다고 경고했다.