신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이의 확산세가 주춤하면서 실업수당을 청구하는 미국인 수도 줄고 있다.

연방 노동부는 지난주(1월 23∼29일) 신규 실업수당 청구건수가 23만8,000건으로 집계됐다고 3일 밝혔다.

전주보다 2만3,000건 줄어 2주 연속 감소세를 나타냈다. 블룸버그 통신이 집계한 전문가 전망치 24만5,000건을 하회한 결과이기도 하다.

최소 2주 이상 실업수당을 신청하는 ‘계속 실업수당 청구’ 건수 또한 4만4,000건 감소한 163만건으로 집계됐다.

작년 12월 초까지만 해도 50여년 만에 최저치를 기록하던 신규 실업수당 청구건수는 연말 연초 오미크론 변이의 급속 유행 여파로 3주 연속 증가한 바 있다.

그러나 감염자 급증세가 꺾이고 기업들이 변이 바이러스의 영향을 극복함에 따라 실업수당 청구건수도 줄어들기 시작한 것으로 분석된다.