미국에서 오미크론 변이가 빠르게 번지면서 백악관이 국민들에게 ‘고품질 마스크’를 공급하는 방안을 고려하고 있다고 일간 뉴욕타임스(NYT) 등이 12일 보도했다.

제프 자이언츠 백악관 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 조정관은 이날 브리핑에서 “지금 모든 미국인이 더 많은 고품질 마스크를 쓸 수 있도록 하기 위한 (여러) 선택지들을 강력하게 검토하는 과정”이라고 밝혔다. 그는 연방질병통제예방센터(CDC)는 잘 맞는 마스크를 쓰라고 권고하고 있으며 여기에는 여러 겹의 천 마스크, N95, KN95 등이 포함된다고 설명했다.

자이언츠 조정관은 그러나 어떤 유형의 마스크를 언제, 얼마나 많이 배포할지 등에 대한 상세한 내용은 밝히지 않았다.
그는 가장 성능이 뛰어난 마스크로 알려진 N95 마스크의 정부 비축분이 7억5,000만 여장 있지만 이는 의료·구급 인력을 위한 것이라고 말했다.

NYT는 관계자들을 인용해 동네의 지역센터에서 마스크를 배포하는 방안도 옵션으로 검토되고 있지만 구체적으로 어떤 형태가 될지는 아직 결정되지 않았다고 전했다.
로셸 월렌스키 CDC 국장은 CDC가 마스크 지침을 업데이트하는 작업을 벌이고 있다고 밝혔다. 천 마스크, 외과수술용 마스크, N95 등 다양한 유형의 마스크가 제공하는 각각 다른 수준의 보호 효과를 반영하기 위해서다.