뉴욕시의회 26선거구에서 당선된 줄리 원 후보는 “저를 지지하고 성원해준 많은 분들, 특히 한인 커뮤니티에 진심으로 감사드린다”며 “기대와 성원에 보답할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.

한인 1.5세대인 원 당선인은 최근 아시아계 인구가 급속히 늘고 있는 롱아일랜드시티를 비롯 아스토리아, 서니사이드, 우드사이드 등을 포함하고 있는 뉴욕시의회 26선거구에서 여성으로서, 또 이민자로서 처음으로 시의회에 입성하게 됐다.

원 당선인은 “선거 운동 기간 상대방 후보로부터 중국 스파이라고 비난을 받는 등 많은 어려움이 있었다”면서도 “이민자이지만 미국인으로서 당당하게 살아가고 더 나은 미래를 향해 함께 공존할 수 있다는 것을 이번 선거를 통해 증명했다고 생각한다”고 말했다.

원 후보는 “다른 후보와 달리 경제적 여유가 없어 풀타임 직장을 다니면서 캠페인을 전개해 왔다”며 “한인 이민 가정의 투지와 근면성실함을 지역주민들에게 보여준 것 같아 자랑스럽다“고 말했다.

<조진우 기자>