뉴저지 한인 밀집지역인 버겐카운티 정부가 연방정부로부터 지급받은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 세입자 긴급 지원 예산 가운데 고작 7%만 배분해 남은 지원금 반환 위기에 직면했다.

레코드가 28일 연방재무부 보고서를 인용해 보도한 내용에 따르면 지난 9월30일 기준 버겐카운티 정부가 연방정부로부터 지원받은 전체 세입자 지원 예산 가운데 7%만 배분했다.

연방재무부는 각 지방정부에 9월30일까지 세입자 긴급 지원 예산의 최소 65% 지출을 요구했다. 해당 목표를 달성하지 못하면 해당 지방정부는 개선 계획을 연방정부에 제출하거나 남은 예산을 반환해야 한다.

연방재무부에 따르면 버겐카운티를 포함해 뉴저지 12개 이상 카운티 및 시정부는 세입자 긴급 지원 예산의 3분의 1 미만만 소진했다. 특히 버겐카운티는 253개 가구 지원에 그쳐 소진률이 가장 낮았다.
이와 관련해 버겐카운티 정부는 신청서 처리 속도를 높이기 위해 직원을 채용했다고 밝혔다.

버겐카운티 정부의 세입자 지원 프로그램 신청은 여전히 가능한 상태로 신청서 접수는 웹사이트(co.bergen.nj.us/erap)를 방문하면 된다.

버겐카운티에 살면서 연 수입이 지역 중간소득의 80% 미만인 세입자는 코로나19 사태가 발생한 지난해 3월 이후 밀린 임대료 지원을 신청할 수 있다. 연 수입 기준은 4인 가족 기준 연간 7만8,500달러 미만이면 된다. 또 지원을 받기 위해서는 세입자가 코로나19 사태로 경제적 타격을 입었음을 증명해야 한다.

<서한서 기자>