뉴욕시가 인종차별을 ‘공중보건의 위기’(Public health crisis)로 규정했다.
뉴욕시보건국 이사회는 18일 인종차별을 심각한 공중보건의 위기로 선포하고, 이를 해결하기 위한 반인종차별 조치를 취하도록 한 결의안을 승인했다.

데이비드 촉시 보건국장은 “코로나19는 유색 인종에 대한 불평등을 확대해 그들이 더 심한 고통을 겪게 했다”며 “코로나19 사태 속에서 뉴욕시를 더 건강하게 만들기 위해서는 공중보건 위기로서 인종차별에 맞서야 한다”고 말했다.

보건국에 따르면 소수 인종들이 코로나 19에 더 많이 걸리고 이로 인해 사망할 위험이 더 크다.

실제 하버드대 의대 연구팀에 따르면 유색 인종의 의료 종사자들이 코로나19로 의심되거나 확진된 환자를 돌볼 가능성이 더 높고, 부적절한 보호 장비를 사용할 가능성이 더 높다. 또한 바이러스에 양성 반응을 보일 가능성이 백인 의료 종사자들보다 거의 두 배나 더 높았다.

이날 채택된 결의안에 따라 시보건국은 앞으로 커뮤니티 그룹과 협력해 보건법에 인종차별적 요소가 없는지 검토하고 이를 대체할 조례를 마련해야 한다. 또 인종차별 및 혐오범죄에 노출된 인종과 성별, 건강상태 등을 분석한 보고서를 작성해 매년 2차례 제출하고 개선안을 마련해야 한다.

한편 지난 4월 연방질병통제예방센터(CDC)는 인종차별을 심각한 공중보건 위협으로 규정한 바 있다.

<조진우 기자>