넷플릭스 오리지널 ‘오징어 게임’이 세계적으로 흥행하면서 드라마 속 달고나가 인기다.

지난 11일 G마켓에 따르면 오징어 게임이 공개된 뒤 달고나 매출이 지난 달 같은 기간보다 610% 매출이 커졌다.

‘한국식 설탕 사탕’인 달고나는 베이킹 소다와 설탕을 섞은 다음, 불을 이용해 가열했을 때 발생하는 캐러멜의 일종이다.

가열 과정에서 내부 탄소에 의해 겉이 갈색으로 변하고 끈끈한 질감이 생기게 된다. 적당히 가열한 달고나는 먹을 수 있을 정도의 단단함과 단맛을 느낄 수 있으나 가열을 많이 하면 딱딱하고 시큼한 맛이 난다.

하지만 유행이라고 무턱대고 달고나를 섭취했다가는 치아 건강이 나빠질 수 있어 주의해야 한다. 달고나를 먹으면 구강 내 산도가 높아져 치아가 녹을 수 있다.

많은 산 성분으로 침이 제 역할을 못하면서 치태 내 세균이 빠른 속도로 산을 생성해 충치로 이어질 수 있다. 입안에 설탕이 들어왔을 때 치아의 산도 변화는 차이가 없지만 건강한 치아와 충치의 경계선에 있는 치아는 달리 반응할 수 있기 때문이다.

또한 달고나는 한 입 먹은 뒤 입안에서 녹여 먹기에 오래 입속에 머물러 있고 특유의 끈적함으로 인해 치아에 달라붙어 충치를 일으킬 수 있다.

충치는 가장 흔한 만성 구강 질환으로 입속 박테리아에 의해 전분ㆍ설탕 등이 분해되면서 발생하는 산으로 인해 치아가 손상되는 질환이다.

초기에는 통증을 느끼지 못하지만 점점 손상될수록 찬 음식을 먹을 때 시리거나 단 맛에 예민해지고 치아가 아프게 된다.

증상 및 X선 검사 등으로 진단하며 충치 부위를 제거하고 제거한 부위에 적절한 재료로 충전하는 방법으로 치료하게 된다.

<권대익 의학전문 기자>